Or blanc
Autres appellations : White Gold, Weißgold
L'or blanc est un alliage dans lequel l'or pur est associé à des métaux à dominante claire — palladium, nickel ou argent — pour obtenir l'aspect blanc argenté qui le distingue de l'or jaune traditionnel.
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Contrairement à une idée reçue, l'or blanc n'est pas un métal distinct : il s'agit d'un alliage obtenu en fondant de l'or pur avec des métaux à teinte claire, de manière à modifier la couleur naturellement jaune de l'or. Le titre en millièmes traduit la proportion d'or pur dans cet alliage et, croisé avec le cours de l'or du moment, donne directement la valeur matière d'une pièce. En Europe occidentale, l'or blanc est devenu le matériau de référence pour les alliances et les bagues de fiançailles.
Systèmes d'alliage : palladium ou nickel
Deux grandes familles coexistent sur le marché :
| Famille d'alliage | Éléments blanchissants | Titre usuel | Rhodiage requis ? |
|---|---|---|---|
| Or blanc au palladium | Palladium (8–13 %), argent | 750 (18 ct) | Non / selon goût |
| Or blanc au nickel | Nickel (8–14 %), cuivre, zinc | 585 (14 ct) ou 750 | Oui (obligatoire) |
| Mélange Pd-Ni | Pd + Ni + Cu | 750 | En général oui |
La variante palladium — parfois désignée « sans nickel » — est prisée dans le haut de gamme : le palladium apporte une blancheur naturelle et est réputé hypoallergénique. Son inconvénient tient au coût : le palladium appartient aux métaux du groupe du platine et se négocie à part entière sur les marchés mondiaux.
La variante nickel coûte moins cher à produire, mais le nickel peut déclencher des réactions allergiques chez les personnes sensibles. La directive européenne sur les bijoux (codifiée dans le règlement REACH, annexe XVII) impose que la libération de nickel ne dépasse pas 0,5 µg/cm²/semaine — d'où le recours systématique au rhodiage pour ces alliages.
Rhodiage
Aucun alliage d'or blanc ne présente naturellement la blancheur immaculée du platine. Pour combler cet écart, les bijoutiers appliquent une couche mince de rhodium — technique connue sous le nom de rhodiage. Le rhodium est le métal le plus brillant et le plus dur de la famille du platine ; il crée une surface miroir résistante aux éraflures.
L'épaisseur déposée se situe généralement entre 0,05 et 0,5 µm. Avec l'usure quotidienne, la couche s'amincit progressivement, ce qui rend un renouvellement tous les un à trois ans chez le bijoutier courant.
Poinçons et titres
Or blanc 750 = 750 ‰ or = 18 carats (75,0 % Au)
Or blanc 585 = 585 ‰ or = 14 carats (58,5 % Au)
Or blanc 375 = 375 ‰ or = 9 carats (37,5 % Au)
Dans l'Union européenne, les bijoux en or doivent être frappés d'un poinçon de titre (par exemple « 750 » ou « 18K »). À partir du poids brut et du titre, le calculateur de valeur à la fonte permet d'estimer la valeur théorique du métal — utile lors de toute transaction d'or de récupération.
Comparaison avec d'autres matériaux d'aspect similaire
- Platine : blanc de nature, densité élevée (~21,4 g/cm³), plus onéreux, aucun rhodiage nécessaire.
- Argent : aspect argenté, mais sans teneur en or, sensible au ternissement et nettement moins précieux.
- Maillechort : alliage cuivre-nickel-zinc sans once d'or malgré son nom évocateur.
- Or blanc : toujours un véritable alliage d'or avec une proportion d'or garantie et une valeur matière correspondante.
Valeur matière et rachat au Luxembourg
Lors du rachat de bijoux en or blanc, seule la teneur en or est prise en compte dans le prix de rachat — les métaux d'alliage (palladium, nickel, argent) n'interviennent qu'à la marge, leurs quantités restant faibles. Le calculateur de valeur à la fonte fournit une estimation rapide sur la base du cours de l'or en temps réel ; pour la composante palladium des alliages concernés, consultez la page cours du palladium.
Au Luxembourg, la vente privée d'or blanc peut relever du régime des bénéfices de spéculation (art. 99bis LIR) si la cession intervient dans les six mois suivant l'achat — auquel cas le gain est imposable comme revenu divers, avec une franchise de 500 €/an. Au-delà de six mois de détention, la plus-value est en principe exonérée. Pour toute question fiscale spécifique, consultez l'ACD (impotsdirects.public.lu) ou un conseiller fiscal. Ce paragraphe est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil fiscal.
L'essentiel à retenir
L'or blanc est de l'or jaune rendu bleu-blanc par l'ajout de palladium ou de nickel, et portant toujours un poinçon de titre (750, 585…). L'éclat blanc immédiatement reconnaissable résulte, dans la majorité des cas, d'une couche de rhodium qui s'use avec le temps et peut être renouvelée par un professionnel.