Or blanc
Aussi : White Gold, Weißgold
L'or blanc est un alliage d'or auquel on ajoute des métaux blancs tels que le palladium, le nickel ou l'argent, afin d'obtenir la couleur blanc argenté caractéristique.
L'or blanc n'est pas un métal à part entière, mais un alliage d'or dans lequel l'or pur (or fin 999) est fondu avec un ou plusieurs métaux blancs jusqu'à ce que l'alliage prenne une couleur blanc argenté. La teneur en or détermine le titre en carats et – combinée au prix de l'or actuel – la valeur matière de la pièce. L'or blanc est aujourd'hui le matériau le plus utilisé pour les bagues de fiançailles et alliances en Europe occidentale.
Composition et systèmes d'alliage
On distingue généralement deux grands systèmes :
| Type d'alliage | Métal(s) blanc(s) | Titre habituel | Rhodiage nécessaire ? |
|---|---|---|---|
| Or blanc au palladium | Palladium (8–13 %), argent | 750 (18 ct) | Non / optionnel |
| Or blanc au nickel | Nickel (8–14 %), cuivre, zinc | 585 (14 ct) ou 750 | Oui (standard) |
| Mélange palladium-nickel | Pd + Ni + Cu | 750 | Généralement oui |
L'or blanc au palladium (aussi appelé « sans nickel ») est considéré comme la variante haut de gamme : le palladium confère à l'alliage une blancheur naturelle et est hypoallergénique. L'inconvénient est le coût matière plus élevé, car le palladium appartient aux métaux du groupe du platine et est coté indépendamment sur les marchés des métaux précieux.
L'or blanc au nickel est moins coûteux à produire, mais le nickel peut provoquer des allergies de contact chez les personnes sensibles. La directive européenne sur le nickel (94/27/CE, aujourd'hui intégrée à l'annexe XVII du règlement REACH) limite la libération de nickel par les bijoux à 0,5 µg/cm²/semaine. C'est pourquoi les bijoux en or blanc au nickel sont aujourd'hui systématiquement rhodiés.
Rhodiage
Aucun alliage d'or blanc n'atteint naturellement la blancheur éclatante du platine ou de l'argent. C'est pourquoi la plupart des bijoux en or blanc sont recouverts d'une fine couche de rhodium – une technique appelée rhodiage. Le rhodium est le plus brillant et le plus dur des métaux du groupe du platine ; il crée une surface lisse comme un miroir, résistante aux rayures.
L'épaisseur de la couche de rhodium est typiquement de 0,05 à 0,5 µm. Elle s'use avec le port quotidien, c'est pourquoi un rafraîchissement tous les 1 à 3 ans chez le bijoutier est courant.
Titres et poinçonnage
Or blanc 750 = 750 ‰ or = 18 carats (75,0 % Au)
Or blanc 585 = 585 ‰ or = 14 carats (58,5 % Au)
Or blanc 375 = 375 ‰ or = 9 carats (37,5 % Au)
En Allemagne et dans l'UE, les bijoux en or doivent porter le titre sous forme de poinçon (par ex. « 750 » ou « 18K »). La teneur réelle en or peut être calculée à partir du prix de l'or actuel et du calculateur de valeur de fusion – un repère utile lors de l'achat ou de la vente d'or de récupération.
Distinction par rapport aux matériaux similaires
- Platine : naturellement blanc, plus dense (env. 21,4 g/cm³), plus cher, aucun rhodiage nécessaire.
- Argent : blanc argenté, mais sans teneur en or, bien moins cher, sujet au ternissement.
- Maillechort : ne contient pas d'argent ; c'est un alliage cuivre-nickel-zinc – malgré son nom trompeur.
- L'or blanc est donc toujours un véritable bijou en or avec une teneur en or définie et une valeur matière correspondante.
Valeur matière et rachat
Lors du rachat de bijoux en or blanc, seule la teneur en or est rémunérée – les métaux d'alliage (palladium, nickel, argent) jouent en général un rôle secondaire dans le prix de rachat, car leurs quantités sont faibles. Le calculateur de valeur de fusion permet d'estimer rapidement la valeur théorique du métal. Le prix actuel du palladium pour les alliages palladium est disponible sur la page prix du palladium.
Remarque : cet article est fourni à titre informatif et ne constitue pas un conseil fiscal ou en investissement.
À retenir
L'or blanc est de l'or jaune auquel on a ajouté des métaux blancs – généralement du palladium ou du nickel – et porte toujours un poinçon de titre (750, 585, etc.). La surface blanche brillante caractéristique est obtenue, dans la plupart des alliages, par l'application d'une couche de rhodium qui s'use avec le temps et peut être renouvelée.