Or blanc au nickel
Aussi : Or blanc nickelé, Nickel White Gold
L'or blanc au nickel est un alliage d'or dans lequel le nickel est utilisé comme métal de blanchiment primaire pour conférer à l'or jaune une couleur blanc argenté.
L'or blanc au nickel est obtenu en alliant de l'or jaune avec du nickel, du zinc et parfois du cuivre ou du palladium. La teneur en nickel, généralement de 8 à 14 %, assure la fonction principale de blanchiment : le nickel est un métal à fort pouvoir décolorant qui supprime efficacement la teinte jaune de l'or. Malgré cela, la surface d'un alliage fraîchement préparé présente une légère nuance jaunâtre ou crème — c'est pourquoi la plupart des bijoux en or blanc au nickel sont finalement rhodiés, c'est-à-dire recouverts d'une fine couche de rhodium.
Composition et titres
Les alliages les plus courants sont l'or 585 (14 carats) et l'or 750 (18 carats). Dans l'or blanc 585 au nickel, l'alliage est composé à 58,5 % d'or pur ; le reste se répartit entre le nickel (env. 10–14 %), le zinc (env. 4–8 %) et le cuivre. Le calculateur de valeur de fusion se base toujours sur la teneur en or fin — la part de nickel n'a aucune valeur en tant que métal précieux.
| Titre | Teneur en or | Additions typiques |
|---|---|---|
| 333 (8 carats) | 33,3 % | Ni, Zn, Cu |
| 585 (14 carats) | 58,5 % | Ni, Zn, Cu |
| 750 (18 carats) | 75,0 % | Ni, Zn, (Pd) |
Problème allergique et réglementation européenne
Le nickel est l'une des causes les plus fréquentes d'allergies de contact. La directive européenne sur le nickel (94/27/CE, aujourd'hui intégrée dans le règlement REACH) limite le relargage de nickel par les objets en contact prolongé avec la peau à 0,5 microgramme par centimètre carré et par semaine. Les bijoux dépassant ce seuil ne peuvent pas être commercialisés dans l'UE. Le rhodiage réduit considérablement le relargage de nickel — mais dès que la couche est usée, un contact direct de la peau avec le métal sous-jacent peut se produire.
L'or blanc au palladium s'est imposé comme alternative hypoallergénique : il ne contient pas de nickel et est généralement recommandé en priorité dans l'UE.
Mise en œuvre et propriétés
Le nickel augmente la dureté et la résistance à la traction de l'alliage, ce qui rend l'or blanc au nickel particulièrement adapté aux sertissages filigranés et aux bijoux pavé. En revanche, la forte teneur en nickel réduit la ductilité — le matériau est plus fragile que les alliages d'or blanc au palladium comparables et demande de l'expérience lors du brasage et du polissage.
Le cours de l'or en temps réel — base du calcul de la valeur matière de tout bijou en or blanc — est affiché par le calculateur d'or.
À retenir
L'or blanc au nickel est économique, dur et très répandu, mais il présente un risque allergique réel. Les personnes à peau sensible ou recherchant un bijou pour un port permanent devraient privilégier l'or blanc au palladium ou des bijoux rhodiés avec un renouvellement régulier du rhodiage.