Titre (teneur en métal fin)
Aussi : Finesse, Degré de pureté, Teneur en or fin, Carat
Le titre indique la proportion de métal précieux pur contenu dans un alliage – exprimé en millièmes (ex. 999) ou en carats (ex. 585 = 14 carats).
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Le titre – également appelé finesse – désigne la proportion de métal précieux pur contenu dans un alliage. Les métaux précieux à l'état pur sont trop malléables pour de nombreuses utilisations ; ils sont donc mélangés à d'autres métaux (cuivre, argent ou palladium, par exemple). Le titre indique quelle part du métal précieux proprement dit est présente dans ce mélange.
Deux systèmes d'expression : millièmes et carats
Il existe deux notations courantes :
- Pour mille / Millièmes : 999 signifie que 999 parties sur 1 000 sont de l'or fin – soit 99,9 %. Cette notation figure aujourd'hui sur la quasi-totalité des lingots et monnaies de placement.
- Carat (pour l'or) : 24 carats correspond à 100 % d'or fin. 18 carats équivaut à 18/24 = 750/1 000.
Aperçu des principaux alliages d'or :
| Carats | Titre | Teneur en or fin |
|---|---|---|
| 24 ct | 999 | 99,9 % |
| 22 ct | 916 | 91,6 % |
| 18 ct | 750 | 75,0 % |
| 14 ct | 585 | 58,5 % |
| 8 ct | 333 | 33,3 % |
Pourquoi le titre détermine la valeur
La valeur matière d'un bijou dépend directement de son titre. Une bague en or 585 ne contient que 58,5 % d'or fin – le reste est du cuivre et de l'argent, qui contribuent très peu à la valeur du métal précieux. Pour calculer la valeur métal pure (la valeur à la fonte), on multiplie le poids par le titre et par le cours de l'or en vigueur. C'est exactement ce que fait automatiquement le calculateur de valeur à la fonte – y compris pour des lots mixtes composés d'or à 333, 585 et 750.
Poinçon de titre
En France, les ouvrages en métal précieux sont frappés d'un poinçon de titre indiquant la teneur en métal fin – par exemple « 750 » pour l'or 18 carats, ou « 925 » pour l'argent sterling. Le poinçonnage des métaux précieux y est encadré par la garantie de l'État (administration des douanes) et le titre indiqué doit correspondre à la réalité. Sur l'or dentaire, le poinçon est généralement absent ; le calculateur or dentaire spécialisé s'avère alors utile, car il part des alliages typiques compris entre 750 et 900.
À retenir
Le titre est la clé de la valeur matière : sans lui, il est impossible de déduire une valeur fiable à partir du poids et du cours du jour. Quiconque souhaite évaluer des bijoux ou de l'or de casse doit toujours commencer par déterminer le titre – via le poinçon ou un examen effectué par un professionnel.