Oro Blanco
También: White Gold, Or blanc
El oro blanco es una aleación de oro a la que se añaden metales blancos como paladio, níquel o plata para obtener el característico color blanco plateado.
El oro blanco no es un tipo de metal independiente, sino una aleación de oro en la que el oro puro (oro fino 999) se funde con uno o varios metales blancos hasta que la aleación adquiere un color blanco plateado. El contenido de oro determina la pureza en quilates y —combinado con el precio del oro actual— el valor material de la pieza. El oro blanco es hoy el material más utilizado para anillos de compromiso y de boda en Europa occidental.
Composición y sistemas de aleación
En líneas generales se distinguen dos sistemas principales:
| Tipo de aleación | Metal(es) blanco(s) | Ley típica | ¿Necesita rodio? |
|---|---|---|---|
| Oro blanco de paladio | Paladio (8–13 %), plata | 750 (18 qt) | No / opcional |
| Oro blanco de níquel | Níquel (8–14 %), cobre, zinc | 585 (14 qt) o 750 | Sí (estándar) |
| Mezcla paladio-níquel | Pd + Ni + Cu | 750 | Generalmente sí |
El oro blanco de paladio (también llamado «sin níquel») se considera la variante de mayor calidad: el paladio confiere a la aleación un blanco natural y es hipoalergénico. La desventaja es el mayor coste del material, ya que el paladio pertenece a los metales del grupo del platino y se comercializa de forma independiente en la bolsa de metales preciosos.
El oro blanco de níquel es más económico de fabricar, pero el níquel puede provocar alergias de contacto en personas sensibles. La directiva europea sobre el níquel (94/27/CE, actualmente recogida en el anexo XVII del Reglamento REACH) limita la liberación de níquel en joyería a 0,5 µg/cm²/semana. Por ello, las joyas de oro blanco con níquel se rodian sistemáticamente en la actualidad.
Rodio chapado
Como ninguna aleación de oro blanco alcanza por sí sola el blanco brillante del platino o la plata, la mayoría de las joyas de oro blanco se recubren con una fina capa de rodio, técnica conocida como chapado en rodio. El rodio es el más brillante y duro de los metales del grupo del platino y genera una superficie lisa como un espejo y resistente a los arañazos.
La capa de rodio tiene un grosor típico de 0,05–0,5 µm. Se desgasta con el uso diario, por lo que es habitual renovarla cada 1–3 años en una joyería.
Leyes y marcado
Oro blanco 750 = 750 ‰ oro = 18 quilates (75,0 % Au)
Oro blanco 585 = 585 ‰ oro = 14 quilates (58,5 % Au)
Oro blanco 375 = 375 ‰ oro = 9 quilates (37,5 % Au)
En Alemania y la UE, las joyas de oro deben llevar el sello de ley como contraste (p. ej., «750» o «18K»). El contenido de oro real puede calcularse a partir del precio actual del oro y la calculadora de valor de fusión —un dato útil al comprar o vender oro viejo.
Diferencias con materiales similares
- Platino: blanco de forma natural, más denso (aprox. 21,4 g/cm³), más caro, no requiere rodio.
- Plata: blanco plateado, pero sin contenido de oro, bastante más barata, se oxida (oxidación/tarnish).
- Plata nueva (alpaca): no contiene plata; es una aleación de cobre, níquel y zinc, pese a su nombre engañoso.
- El oro blanco es siempre joyería de oro auténtico con un contenido de oro definido y el correspondiente valor material.
Valor material y precio de compra
Al comprar oro blanco de segunda mano solo se retribuye el contenido de oro; los metales de aleación (paladio, níquel, plata) desempeñan un papel secundario en el precio de compra porque sus cantidades son pequeñas. Con la calculadora de valor de fusión se puede estimar rápidamente el valor teórico del metal. El precio del material actual para aleaciones de paladio lo muestra el precio del paladio.
Nota: Esta entrada tiene carácter meramente informativo y no constituye asesoramiento fiscal ni de inversión.
En resumen
El oro blanco es oro amarillo al que se han añadido metales blancos —generalmente paladio o níquel— y siempre lleva un sello de ley (750, 585, etc.). La característica superficie brillante de color blanco plateado se obtiene en la mayoría de las aleaciones mediante una capa de rodio aplicada que se desgasta con el tiempo y puede renovarse.