Oro Blanco de Níquel
También: Oro blanco con níquel, Nickel White Gold
El oro blanco de níquel es una aleación de oro en la que el níquel actúa como metal aclarante primario para conferir al oro amarillo un color blanco plateado.
El oro blanco de níquel se obtiene al alear oro amarillo con níquel, zinc y en ocasiones cobre o paladio. El contenido de níquel, típicamente del 8–14 %, asume la función principal de aclaramiento: el níquel es un metal de blanqueo muy eficaz que suprime con eficiencia el tono amarillo del oro. Sin embargo, la superficie recién aleada presenta un aspecto ligeramente amarillento o crema, por lo que la mayoría de las joyas de oro blanco de níquel se rhodian finalmente, es decir, se recubren con una fina capa de rodio.
Composición y leyes
Las aleaciones más habituales son el oro de 585 (14 quilates) y el oro de 750 (18 quilates). En el oro blanco de níquel de 585, la aleación está compuesta en un 58,5 % de oro puro; el resto se distribuye entre níquel (aprox. 10–14 %), zinc (aprox. 4–8 %) y cobre. En la calculadora de valor de fusión siempre se toma como base el contenido de oro fino; el contenido de níquel no tiene valor de metal precioso.
| Ley | Contenido de oro | Adiciones típicas |
|---|---|---|
| 333 (8 quilates) | 33,3 % | Ni, Zn, Cu |
| 585 (14 quilates) | 58,5 % | Ni, Zn, Cu |
| 750 (18 quilates) | 75,0 % | Ni, Zn, (Pd) |
Problema alérgico y regulación de la UE
El níquel es uno de los desencadenantes más frecuentes de alergias de contacto. La Directiva de la UE sobre níquel (94/27/CE, actualmente incorporada en el Reglamento REACH) limita la liberación de níquel de los objetos que permanecen en contacto prolongado con la piel a 0,5 microgramos por centímetro cuadrado y semana. Las joyas que superen este límite no pueden comercializarse en la UE. El rhodiado reduce significativamente la liberación de níquel, pero una vez desgastada la capa puede producirse contacto directo del metal base con la piel.
Como alternativa hipoalergénica se ha establecido el oro blanco de paladio, que prescinde del níquel y está generalmente recomendado en la UE.
Procesado y propiedades
El níquel aumenta la dureza y la resistencia a la tracción de la aleación, lo que hace que el oro blanco de níquel sea especialmente adecuado para engastes de filigrana y joyería pavé. Al mismo tiempo, el elevado contenido de níquel reduce la ductilidad: el material es más frágil que las aleaciones de oro blanco de paladio comparables y exige experiencia en soldadura y pulido.
El precio del oro en tiempo real —base para el cálculo del valor material de cualquier pieza de oro blanco— lo muestra la calculadora de oro al instante.
En resumen
El oro blanco de níquel es económico, duro y está ampliamente difundido, pero conlleva un potencial alérgico real. Quienes tengan piel sensible o busquen joyas para uso prolongado deberían preferir el oro blanco de paladio o joyas rhodiadas con renovación periódica del baño.