Quilate (Pureza del Oro)
También: kt, ct, Quilate oro, Quilate de oro
El quilate (abreviatura kt o ct) es la unidad de medida tradicional para el contenido de oro de una aleación: 24 quilates equivalen a oro puro (999 ‰ de pureza, máxima pureza comercial 999,9 ‰).
El quilate (abreviatura kt, menos frecuentemente ct) es la unidad más antigua y aún hoy la más utilizada en el comercio de joyas y monedas para expresar el contenido de oro en una aleación. La escala va de 1 kt a 24 kt, donde 24 quilates significa oro puro. No debe confundirse con el quilate homónimo como unidad de peso para diamantes y piedras preciosas, que tiene un significado completamente diferente.
Origen y antecedentes
El término deriva del árabe qīrāṭ y del griego kerátion (semilla de algarrobo), un patrón de peso histórico. En la Edad Media se estableció la idea de subdividir el oro en 24 partes iguales, porque el solidus de oro bizantino pesaba 24 siliquae. Esta subdivisión se ha mantenido hasta hoy: cada quilate equivale a una veinticuatroava parte del peso total de la aleación.
Conversión: quilates a pureza (milésimas)
La pureza indica cuántos gramos de oro puro hay en 1.000 gramos de la aleación. La conversión es directa:
Pureza (‰) = número de quilates × (1.000 ÷ 24)
Ejemplo 18 kt: 18 × (1.000 ÷ 24) = 750 ‰
Resumen de las aleaciones de oro más habituales
| Quilates | Pureza (‰) | Contenido de oro (%) | Uso típico |
|---|---|---|---|
| 24 kt | 999 | 99,9 | Lingotes, monedas (oro fino) |
| 22 kt | 916 | 91,6 | Monedas bullion (p. ej. Krugerrand) |
| 18 kt | 750 | 75,0 | Joyería de alta calidad, relojes |
| 14 kt | 585 | 58,5 | Estándar de joyería más utilizado en Alemania |
| 9 kt | 375 | 37,5 | Estándar en el Reino Unido |
| 8 kt | 333 | 33,3 | Estándar mínimo legal en Alemania |
El precio del oro actual para estas aleaciones puede compararse directamente en la calculadora de valor de fusión.
Metales de aleación y sus efectos
El oro puro (24 kt) es muy blando y poco adecuado para la mayoría de los objetos cotidianos. Mediante la aleación con otros metales se controlan deliberadamente la dureza, el color y la trabajabilidad:
- El cobre aumenta la dureza y desplaza el color hacia el rojizo → oro rojo
- La plata produce un oro amarillo más pálido y aumenta la ductilidad
- El paladio o el níquel dan lugar al oro blanco (a menudo además rodio-chapado)
- La plata + cobre juntas son la mezcla clásica para el oro de joyería
Cuanto menor es el valor en quilates, mayor es la proporción de estos metales de aleación.
Contrastes y sellos
En Alemania y en la UE, los artículos de oro de más de 0,5 gramos deben marcarse obligatoriamente con un sello de pureza. Se utilizan habitualmente los valores en milésimas (p. ej. 585, 750, 999), mientras que la indicación en quilates está más extendida fuera de Alemania, especialmente en Estados Unidos y el Reino Unido. Las piezas históricas llevan con frecuencia indicaciones de quilates como contraste.
El quilate en el oro de inversión
Para el oro de inversión en el sentido tributario (Ley 37/1992 del IVA, art. 140; Directiva 2006/112/CE, exención del IVA), los lingotes de oro deben tener una pureza de al menos 995 ‰ (equivale aproximadamente a 23,88 kt) y las monedas de oro al menos 900 ‰ (equivale a 21,6 kt). Las monedas bullion como el Krugerrand con 916 ‰ (22 kt) cumplen este requisito. Nota: esto no constituye asesoramiento fiscal ni de inversión; para preguntas individuales, consulte a un asesor fiscal.
El valor material de una aleación de oro puede determinarse rápidamente: en la calculadora de oro se introducen el peso y los quilates y se obtiene el valor de fusión actual basado en el precio spot.
Distinción: quilate (diamante) vs. quilate (oro)
| Característica | Quilate (oro) | Quilate (diamante/piedra preciosa) |
|---|---|---|
| Significado | Grado de pureza (proporción) | Peso |
| Escala | 1–24 | desde 0,01 ct en adelante |
| Unidad | adimensional (proporción) | 1 ct = 0,2 gramos |
| Abreviatura | kt (o ct) | ct |
Más información sobre el quilate como unidad de peso en la entrada del glosario sobre pesos de diamantes.
En resumen
El quilate mide el contenido de oro de una aleación en una escala de 1 a 24: 24 kt significa oro puro. Para el valor de fusión rápido ayuda la calculadora de valor de fusión; quienes deseen valorar oro viejo u oro dental pueden utilizar la calculadora de oro dental.