Ley / Pureza
También: Fineza, Grado de pureza, Contenido en oro fino, Quilates
La ley indica cuánto metal precioso puro contiene una aleación — expresada en milésimas (p. ej. 999) o en quilates (p. ej. 585 = 14 quilates).
La ley — también denominada fineza — describe la proporción del metal precioso puro en una aleación. Los metales preciosos puros son demasiado blandos para muchos usos, por lo que se mezclan con otros metales (como cobre, plata o paladio). La ley indica cuál es la proporción del metal precioso propiamente dicho en esta mezcla.
Dos formas de expresión: milésimas y quilates
Existen dos sistemas de notación habituales:
- Milésimas: 999 significa que 999 de cada 1000 partes son oro fino — es decir, el 99,9 %. Esta indicación aparece hoy en casi todos los lingotes y monedas de inversión.
- Quilates (para el oro): Aquí, 24 quilates = 100 % de oro fino. 18 quilates equivalen a 18/24 = 750/1000.
Las aleaciones de oro más importantes en resumen:
| Quilates | Ley | Contenido en oro fino |
|---|---|---|
| 24 kt | 999 | 99,9 % |
| 22 kt | 916 | 91,6 % |
| 18 kt | 750 | 75,0 % |
| 14 kt | 585 | 58,5 % |
| 8 kt | 333 | 33,3 % |
Por qué la ley determina el valor
El valor material de una joya depende directamente de la ley. Un anillo de oro de 585 contiene solo el 58,5 % de oro fino — el resto es cobre y plata, que apenas contribuyen al valor del metal precioso. Para calcular el valor metálico puro (el valor de fusión), se multiplica el peso por la ley y por el precio actual del oro. Exactamente eso es lo que hace de forma automática la calculadora de valor de fusión — también para lotes mixtos de oro de 333, 585 y 750.
Sello de ley (contraste)
En España, los objetos fabricados con metales preciosos deben llevar un contraste (punzón) que indica la ley — por ejemplo, «750» para oro de 18 quilates o «925» para plata de ley sterling. A diferencia de Alemania, donde no existe obligación general de marcar, en España el marcado de la ley y el punzón de garantía son obligatorios para la comercialización de artículos de metales preciosos, y la ley declarada debe ser siempre verdadera. En el oro dental, el contraste suele estar ausente; aquí resulta útil la calculadora de oro dental especializada, que parte de aleaciones típicas entre 750 y 900.
En resumen
La ley es la clave del valor material: sin ella no es posible obtener un valor fiable a partir del peso y el precio del día. Quien quiera valorar joyas u oro roto debe determinar siempre primero la ley — mediante el contraste o una verificación por un experto.