Ouro branco
Também: White gold, Or blanc
O ouro branco é uma liga de ouro à qual se juntam metais brancos como paládio, níquel ou prata para produzir a característica cor branca prateada.
O ouro branco não é um tipo de metal autónomo, mas sim uma liga de ouro em que o ouro puro (ouro fino 999) é fundido com um ou mais metais brancos até a liga adquirir uma cor branca prateada. O teor de ouro determina o toque em quilates e — em combinação com o preço do ouro atual — o valor do material da peça. O ouro branco é hoje o material mais utilizado em alianças de noivado e de casamento na Europa Ocidental.
Composição e sistemas de liga
Distinguem-se, fundamentalmente, dois sistemas principais:
| Tipo de liga | Metal(is) branco(s) | Toque típico | Ródiagem necessária? |
|---|---|---|---|
| Ouro branco de paládio | Paládio (8–13 %), prata | 750 (18 qt) | Não / opcional |
| Ouro branco de níquel | Níquel (8–14 %), cobre, zinco | 585 (14 qt) ou 750 | Sim (padrão) |
| Mistura paládio-níquel | Pd + Ni + Cu | 750 | Quase sempre |
O ouro branco de paládio (também "sem níquel") é considerado a variante de maior qualidade: o paládio confere à liga uma brancura natural e é hipoalergénico. A desvantagem é o preço mais elevado do material, já que o paládio pertence aos metais do grupo da platina e é negociado de forma autónoma na bolsa de metais preciosos.
O ouro branco de níquel é mais barato de fabricar, mas o níquel pode provocar alergias de contacto em pessoas sensíveis. A diretiva europeia do níquel (94/27/CE, hoje consagrada no Anexo XVII do REACH) limita a libertação de níquel na joalharia a 0,5 µg/cm²/semana. Por isso, as peças de ouro branco de níquel são hoje rotineiramente ródiadas.
Ródiagem
Como nenhuma liga de ouro branco atinge por si só o brilho branco resplandecente da platina ou da prata, a maioria das peças de joalharia em ouro branco é revestida com uma fina camada de ródio — técnica designada por ródiagem. O ródio é o mais claro e o mais duro dos metais do grupo da platina e produz uma superfície espelhada e resistente aos riscos.
A camada de ródio tem tipicamente 0,05–0,5 µm. Desgasta-se com o uso diário, pelo que é habitual uma renovação a cada 1–3 anos junto do joalheiro.
Toques e marcação
Ouro branco 750 = 750 ‰ de ouro = 18 quilates (75,0 % Au)
Ouro branco 585 = 585 ‰ de ouro = 14 quilates (58,5 % Au)
Ouro branco 375 = 375 ‰ de ouro = 9 quilates (37,5 % Au)
Em Portugal e na UE, as peças de joalharia em ouro têm de exibir o toque como punção (por exemplo, "750" ou "18K"). O teor real de ouro pode ser determinado através do preço do ouro atual e da calculadora de valor de fusão — uma referência útil na compra ou venda de ouro usado.
Distinção de materiais semelhantes
- Platina: naturalmente branca, mais densa (cerca de 21,4 g/cm³), mais cara, sem necessidade de aplicação de ródio.
- Prata: branca prateada, mas sem qualquer teor de ouro, bem mais barata, oxida com o tempo (oxidação/tarnish).
- Prata alemã: não contém prata, é uma liga de cobre-níquel-zinco — apesar do nome enganador.
- Ouro branco é, portanto, sempre joalharia de ouro genuíno com teor de ouro definido e o correspondente valor do material.
Valor do material e compra
Na compra de joalharia em ouro branco, apenas o teor de ouro é remunerado — os metais de liga (paládio, níquel, prata) têm, regra geral, um papel secundário no preço de compra, dado que as quantidades são pequenas. Com a calculadora de valor de fusão é possível determinar rapidamente o valor teórico do metal. O preço atual do material das ligas de paládio é indicado pelo preço do paládio.
Nota: Este verbete destina-se a informação objetiva e não constitui aconselhamento fiscal ou de investimento.
Em resumo
O ouro branco é ouro amarelo com metais brancos adicionados — geralmente paládio ou níquel — e exibe sempre uma punção de toque (750, 585, etc.). A típica superfície branca prateada de alto brilho só surge, na maioria das ligas, através de uma camada de ródio aplicada, que se desgasta com o tempo e pode ser renovada.