Liga metálica
Também: Liga, Metal de liga
Uma liga é uma mistura de um metal principal e de um ou mais metais aditivos (metais de liga), com propriedades físicas ou químicas deliberadamente alteradas.
Uma liga metálica forma-se quando pelo menos dois elementos metálicos são fundidos entre si. No domínio dos metais preciosos, o metal-base — ouro, prata, platina ou paládio — é sempre o componente principal; os metais aditivos determinam a cor, a dureza, a maleabilidade e a resistência à corrosão. O toque indica que fração do peso total corresponde ao metal precioso puro — expressa em milésimos ou em quilates.
Porque é que o metal precioso é ligado?
O ouro puro (999,9 ‰) é muito mole e pouco adequado para joalharia. Ligando-o, é possível:
- aumentar a dureza e a resistência ao desgaste (importante para anéis e pulseiras)
- controlar a cor de forma dirigida — o cobre origina ouro vermelho; o paládio ou o níquel originam ouro branco
- ajustar o ponto de fusão (relevante para o processamento na fundição)
- reduzir os custos — um teor de metal precioso mais baixo reduz o valor do material
Principais ligas de ouro em síntese
| Designação | Toque | Quilates | Metais aditivos típicos |
|---|---|---|---|
| Ouro fino | 999 ‰ | 24 kt | – |
| Ouro 916 | 916 ‰ | 22 kt | Cobre |
| Ouro 750 | 750 ‰ | 18 kt | Cu, Ag, Pd, Ni |
| Ouro 585 | 585 ‰ | 14 kt | Cu, Ag, Zn |
| Ouro 375 | 375 ‰ | 9 kt | Cu, Ag, Zn |
| Ouro 333 | 333 ‰ | 8 kt | Cu, Ag, Zn |
Ligas de prata
Também a prata é quase sempre ligada. O exemplo mais conhecido é a prata de lei (sterling), com 925 ‰ de prata e 75 ‰ de cobre — um padrão que vigora desde a Idade Média para moedas e talheres. Outros toques comuns:
- Prata 835 — clássica prata de talheres na Europa
- Prata 800 — frequente em prata de moeda e de mesa mais antiga
- Prata 958 (Britannia) — prata de elevada pureza, sobretudo em moedas britânicas
Cálculo do valor do material
O valor de fusão de uma liga resulta do peso fino:
Peso fino = peso bruto × (toque ÷ 1000)
Valor de fusão = peso fino × preço spot atual por grama
Com a calculadora de valor de fusão é possível apurar rapidamente este valor para ouro, prata e outros metais. A calculadora de ouro tem em conta automaticamente o toque introduzido.
Ouro branco — um grupo especial
O ouro branco é uma liga de ouro que, por adição de paládio ou níquel, adquire uma cor prateada. Como o tom amarelado costuma ainda transparecer, as peças de ouro branco são frequentemente ródiadas — revestidas com uma fina camada de ródio que confere o característico brilho intenso. Esta camada é desgastável e tem de ser renovada de tempos a tempos.
Reconhecer e verificar ligas
A marca de toque (punção) nas peças de joalharia informa sobre a composição. Em Portugal e na UE é habitual a indicação em milésimos (p. ex. "585" para ouro de 14 quilates). A análise por fluorescência de raios X (FRX) permite uma determinação precisa e não destrutiva da composição da liga — importante na compra de ouro usado.
Em resumo
As ligas tornam os metais preciosos aptos ao uso prático: controlam cor, dureza e maleabilidade, enquanto o toque fixa de forma vinculativa a fração real de metal precioso — e, com ela, o valor intrínseco. Ao comprar ou vender joias e barras, vale sempre a pena olhar para a punção e para a indicação em milésimos.