Ouro branco de níquel
Também: Ouro branco com níquel, Nickel-white gold
O ouro branco de níquel é uma liga de ouro em que o níquel é usado como principal metal branqueador, para conferir ao ouro amarelo uma cor branco-prateada.
O ouro branco de níquel obtém-se quando o ouro amarelo é ligado com níquel, zinco e, em parte, cobre ou paládio. O teor de níquel, tipicamente de 8–14 %, assume a tarefa principal de branqueamento: o níquel é um metal fortemente descolorante que suprime eficazmente a coloração amarela do ouro. Ainda assim, recém-ligada, a superfície parece ligeiramente amarelada ou cor de creme – razão pela qual a maioria das joias em ouro branco de níquel é, no final, ródiada, isto é, revestida com uma fina camada de ródio.
Composição e toques
As ligas mais comuns são o ouro 585 (14 quilates) e o ouro 750 (18 quilates). No ouro branco de níquel 585, a liga é composta por 58,5 % de ouro puro, distribuindo-se o resto por níquel (cerca de 10–14 %), zinco (cerca de 4–8 %) e cobre. Na calculadora de valor de fundição é sempre considerado o teor de ouro fino – o teor de níquel não tem valor de metal precioso.
| Toque | Teor de ouro | Aditivos típicos |
|---|---|---|
| 333 (8 quilates) | 33,3 % | Ni, Zn, Cu |
| 585 (14 quilates) | 58,5 % | Ni, Zn, Cu |
| 750 (18 quilates) | 75,0 % | Ni, Zn, (Pd) |
Problema de alergia e regulação da UE
O níquel é um dos desencadeadores mais frequentes de alergias de contacto. A regulação europeia (anteriormente Diretiva 94/27/CE, hoje ancorada no Regulamento REACH) limita a libertação de níquel de objetos em contacto prolongado com a pele a 0,5 microgramas por centímetro quadrado e por semana. As joias que ultrapassem este limite não podem ser comercializadas na UE. A ródiagem reduz consideravelmente a libertação de níquel – mas, assim que a camada se desgasta, pode surgir contacto direto da pele com o metal de base.
Como alternativa hipoalergénica, estabeleceu-se o ouro branco de paládio, que dispensa o níquel e é, em geral, recomendado com preferência na UE.
Processamento e propriedades
O níquel aumenta a dureza e a resistência à tração da liga, o que torna o ouro branco de níquel especialmente adequado para engastes filigranados e joalharia pavé. Ao mesmo tempo, o elevado teor de níquel reduz a ductilidade – o material é mais frágil do que as ligas comparáveis de ouro branco de paládio e exige experiência na soldadura e no polimento.
O preço do ouro atual – base para o cálculo do valor de material de qualquer peça em ouro branco – é apresentado em tempo real pela calculadora de ouro.
Em resumo
O ouro branco de níquel é económico, duro e muito difundido, mas comporta um potencial alérgico real. Quem tem pele sensível ou procura joias para uso permanente deve preferir o ouro branco de paládio ou joias ródiadas com renovação regular.