Rhodinering

Rhodinering betegner en galvanisk proces, hvor et hårfint lag af rhodium – et af de sjældneste platingruppemetaller – påføres en smykkegenstand, en mønt eller en komponent. Resultatet er en spejlblank, sølvhvid-kold overflade med høj ridsefasthed og fremragende modstandsdygtighed over for anløbning.

Hvorfor rhodineres der?

Hvidguld indeholder ofte nikkel eller palladium i sin legering for at neutralisere guldets gullige farve – men opnår sjældent den kolde, strålende hvide tone, som kunderne forventer. En rhodinering skjuler fuldstændigt legeringens let gullige eller grå egenfarve og giver stykket det optiske udtryk af platin. Også sterlingsølv rhodineres af og til for at forsinke anløbningen (tarnish fra svovlforbindelser).

Processens forløb

1. Rengøring: Fedt, oxider og fingeraftryk fjernes med ultralydsbad og affedtningsmiddel.
2. Aktivering: En kort syrebejdsning sikrer en reaktiv, oxidfri metaloverflade.
3. Galvanisering: Emnet anbringes som katode i et rhodiumsulfat- eller rhodiumfosfatbad; jævnstrøm afsætter rhodiumioner som et metallisk lag.
4. Skylning & tørring: Grundig skylning forhindrer badkontaminering.

Laglagtykkelsen ligger typisk mellem 0,05 og 0,5 µm – ved højt belastede stykker som ringe op til 1 µm. Tyndere lag er billigere, men slides hurtigere.

Holdbarhed og fornyelse

Da rhodium kun er påført, ikke legeret, slides laget af ved kontakt med hud, sved og mekanisk belastning. Ringe og armbånd skal rhodineres på ny hvert 1 til 5 år, vedhæng og øreringe betydeligt sjældnere. En guldsmed eller juveler kan uden problemer forny laget efter fornyet rengøring og aktivering.

Rhodinering af mønter

Nogle samlermønter i proof-kvalitet rhodineres for at beskytte den polerede spejloverflade permanent. Bemærk her, at rhodiumlaget ikke ændrer møntens finhed, men ved ægthedskontrol af mønter via røntgenfluorescensanalyse kan forvanske overfladesignalet. En smelteprøve eller smelteværdiberegneren afspejler altid basisværdien af kernemetallet.

Rhodium som ædelmetal

Rhodium hører til verdens dyreste og sjældneste metaller; prisen svingede i de seneste år mellem nogle hundrede og over 20.000 USD pr. troy ounce (rekordhøjde 2021). Materialeandelen i et rhodineringslag er imidlertid så lille (brøkdele af et milligram), at den ikke udgør nogen nævneværdig materialeværdi – omkostningerne opstår primært gennem det håndværksmæssige arbejde og badforberedelsen.

Kort fortalt

Rhodinering er en velafprøvet galvanisk overfladebehandling, der forædler smykker og mønter optisk og beskytter mod anløbning, men kræver regelmæssig fornyelse. Selve ædelmetalindholdet i grundstykket påvirker den ikke.

Kilder: LPPM (lppm.com), Johnson Matthey (matthey.com), EUR-Lex (eur-lex.europa.eu).