Rodiniranje

Rodiniranje označuje galvanski postopek, pri katerem se na nakitni predmet, kovanec ali sestavni del nanese tanka plast rodija – ene najredkejših kovin platinske skupine. Rezultat je zrcalno sijoča, srebrno-bela hladna površina z visoko odpornostjo proti praskam in odlično obstojnostjo proti potemnitvi.

Zakaj se rodinira?

Belo zlato v svoji zlitini pogosto vsebuje nikelj ali paladij, da nevtralizira rumeno obarvanost zlata – a le redko doseže hladen, žareč beli ton, ki ga kupci pričakujejo. Rodiniranje popolnoma prekrije rahlo rumenkasto ali sivo lastno barvo zlitine in kosu optično podeli videz platine. Tudi sterling srebro se občasno rodinira, da se upočasni potemnitev (tarnish zaradi žveplovih spojin).

Potek postopka

1. Čiščenje: maščoba, oksidi in prstni odtisi se odstranijo z ultrazvočno kopeljo in razmaščevalcem.
2. Aktivacija: kratko kislinsko jedkanje zagotovi reaktivno, od oksidov prosto kovinsko površino.
3. Galvanizacija: obdelovanec se kot katoda potopi v kopel rodijevega sulfata ali fosfata; enosmerni tok izloči rodijeve ione kot kovinsko plast.
4. Spiranje in sušenje: temeljito spiranje prepreči onesnaženje kopeli.

Debelina plasti je značilno med 0,05 in 0,5 µm – pri močno obremenjenih kosih, kot so prstani, do 1 µm. Tanjše plasti so cenejše, a se hitreje obrabijo.

Obstojnost in obnova

Ker je rodij le nanesen, ne zlit, se plast zaradi stika s kožo, znojem in mehanske obremenitve obrablja. Prstane in zapestnice je treba na novo rodinirati vsakih 1 do 5 let, obeske in uhane bistveno redkeje. Zlatar ali draguljar lahko plast po ponovnem čiščenju in aktivaciji brez težav obnovi.

Rodiniranje pri kovancih

Nekateri zbirateljski kovanci v kakovosti proof se rodinirajo, da se trajno zaščiti polirana zrcalna površina. Pri tem je treba upoštevati, da rodijeva plast ne spremeni čistosti kovanca, lahko pa pri preverjanju pristnosti kovancev z rentgensko fluorescenčno analizo popači površinski signal. Talilni preizkus ali kalkulator talilne vrednosti vedno prikaže osnovno vrednost jedrne kovine.

Rodij kot plemenita kovina

Rodij sodi med najdražje in najredkejše kovine na svetu; njegova cena je v zadnjih letih nihala med nekaj sto in več kot 20.000 USD na troysko unčo (rekordni vrh 2021). Delež materiala v rodijevi plasti je vendarle tako majhen (delci miligrama), da ne predstavlja omembe vredne materialne vrednosti – stroški nastajajo predvsem zaradi ročnega dela in priprave kopeli.

Na kratko

Rodiniranje je preizkušena galvanska površinska obdelava, ki nakit in kovance optično oplemeniti ter jih zaščiti pred potemnitvijo, a zahteva redno obnavljanje. Na dejansko vsebnost plemenite kovine osnovnega kosa ne vpliva.