De metalen

Edelmetalen vormen een groep chemische elementen die opvallen door hun hoge corrosie- en oxidatiebestendigheid en die in de natuur meestal gedegen — in zuivere metallische vorm — voorkomen.

Goud (chemisch symbool Au, atoomnummer 79) is een geel, corrosiebestendig edelmetaal dat al duizenden jaren dienstdoet als waardeopslagmiddel, muntmetaal en werkstof.

Een halfedelmetaal is een metaal dat wel een zekere weerstand tegen corrosie vertoont, maar niet de volledige chemische bestendigheid van de echte edelmetalen bereikt.

Iridium (Ir) is een zilverwit edelmetaal uit de platinagroep met een van de hoogste dichtheden van alle elementen (22,56 g/cm³, net na osmium) en een uitzonderlijke bestandheid tegen corrosie.

Koper (Cu, atoomnummer 29) is een roodachtig overgangsmetaal dat elektriciteit en warmte uitzonderlijk goed geleidt. Het is het eerste metaal dat de mens bewust bewerkte en vandaag een onmisbare industriële grondstof.

Osmium (Os, atoomnummer 76) is het dichtste natuurlijk voorkomende element op aarde en maakt deel uit van de platinagroepmetalen.

Palladium (Pd, atoomnummer 46) is een zilverwit edelmetaal uit de platinagroep dat vooral gebruikt wordt als katalysator in autouitlaten en in de elektronica-industrie.

Platina is een zeldzaam, zilverwit edelmetaal uit de platinagroepmetalen met atoomnummer 78, dat door zijn buitengewone corrosiebestendigheid, katalysatoreigenschappen en industriële veelzijdigheid geldt als een van de waardevolste metalen op aarde.

Platinagroepmetalen (PGM) zijn zes chemisch verwante overgangsmetalen – platina, palladium, rhodium, iridium, osmium en ruthenium – die zich onderscheiden door buitengewone corrosiebestendigheid, hoge smeltpunten en katalytische eigenschappen.

Rhodium (Rh) is een zilverwit edelmetaal uit de platinagroep dat vooral dienstdoet als katalysator in autouitlaten en als beschermlaag voor sieraden; het geldt als een van de schaarste en duurste metalen ter wereld.

Ruthenium (Ru) is een zeldzaam metaal uit de platinagroep, opvallend hard en corrosiebestendig, dat vooral in de elektronica en als legeringstoevoeging wordt gebruikt.

Witgoud-metalen zijn de edelmetalen die goud een zilverwitte kleur geven wanneer ze als legeringspartner worden toegevoegd – vooral palladium, platina en nikkel.

Zilver (Ag) is een witglanzend edelmetaal met de hoogste elektrische geleidbaarheid van alle elementen; het wordt zowel als beleggingsmetaal als in de industrie, de fotografie en de geneeskunde toegepast.