Momme
Autres appellations : Monme, mom, もんめ
Mesure de poids japonaise ancienne issue du système Shakkan, valant précisément 3,75 grammes et demeurée en usage de nos jours essentiellement dans le négoce international des perles de culture.
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Le Momme (caractère japonais : 匁, transcription monme) est une unité de masse héritée du système métrologique traditionnel japonais appelé Shakkan, avec une équivalence fixée à 3,75 grammes exacts. Si le Japon a adopté le système métrique en 1891, cette antique unité a survécu dans un segment bien précis : le marché mondial des perles de culture et des perles naturelles, notamment sur les places perlières nippones et asiatiques, où elle reste la référence habituelle.
Contexte historique
Au sein de l'ancien système Shakkan, le momme servait d'unité fondamentale pour peser métaux précieux et parures. Un groupe de 160 momme constituait un kin, soit 600 grammes. C'est au fil des échanges commerciaux du XIXe siècle que cette unité a voyagé vers l'Occident, portée par les marchands de perles, et s'est solidement installée comme étalon sectoriel, position qu'elle conserve encore aujourd'hui.
Tableau de conversion
| Unité | Valeur |
|---|---|
| 1 Momme | 3,75 g |
| 1 Momme | 57,870 grains troy |
| 1 Momme | 2,411 pennyweight (dwt) |
| 1 Momme | 0,1206 once troy |
| 1 Momme | 0,1323 once avoirdupois |
| 10 Momme | 37,5 g |
Rôle dans le négoce des métaux précieux et des perles
Pour les métaux précieux à proprement parler, le momme n'occupe aujourd'hui qu'une place anecdotique : l'once troy, le gramme et le pennyweight dominent largement les échanges. La situation est inverse sur le marché perlier, où le prix au momme est couramment pratiqué pour les lots de perles en vrac. Un rang de perles totalisant 10 momme représente ainsi 37,5 grammes de marchandise.
Les collectionneurs et évaluateurs de monnaies japonaises anciennes en or ou en argent — Ichibu-kin, Isshu-gin, etc. — se trouvent aussi régulièrement confrontés à des indications en momme. Pour déterminer la valeur à la fonte de telles pièces, la première opération consiste à convertir le poids en grammes.
Formules pratiques
Poids en grammes = Momme × 3,75
Poids en momme = Grammes ÷ 3,75
Ce facteur de 3,75 permet de traduire directement le cours de l'or au gramme en équivalent momme, utile notamment lors de l'estimation d'or de récupération ou de casserie d'origine asiatique. Le convertisseur d'unités facilite les passages entre momme, grammes, pennyweight et autres étalons.
Distinctions par rapport aux unités voisines
Le momme est à ne pas confondre avec le tael chinois, dont le poids oscille entre 37,4 et 50,0 g selon la région, ni avec le tola indien (≈ 11,664 g). Une coïncidence numérique mérite d'être signalée : le tael taïwanais vaut 37,5 g — soit exactement 10 momme — alors que la variante de Hong Kong (37,429 g) présente un écart sensible. Ces trois unités ont émergé de traditions régionales propres à l'Asie et persistent dans des niches particulières, pendant que la vie quotidienne obéit au système métrique.
À retenir
Le momme représente exactement 3,75 grammes et trouve aujourd'hui son principal débouché dans le commerce des perles ainsi que dans l'expertise de monnaies japonaises anciennes en métal précieux. Pour tout calcul de valeur à la fonte, une simple multiplication par 3,75 suffit à convertir les momme en grammes.