Prueba con Ácido
También: Test de ácido, Prueba con piedra de toque, Ensayo de raya con ácido
La prueba con ácido es un procedimiento químico para determinar la ley de aleaciones de oro y plata, en el que los ácidos de ensayo producen una reacción de color característica sobre la superficie del metal o en una piedra de toque.
La prueba con ácido es uno de los métodos más antiguos y extendidos para determinar in situ la ley de los metales preciosos. Se basa en la diferente resistencia química de las aleaciones de oro y plata frente a los ácidos: cuanto mayor es el contenido de metal precioso, más resistente es la muestra. Para una primera valoración al adquirir oro viejo o piezas de joyería desconocidas sigue siendo un instrumento práctico, aunque requiere conocimientos especializados y equipo de protección.
Principio de funcionamiento
El procedimiento se basa en la propiedad de los ácidos de atacar los metales de aleación no nobles (cobre, zinc, níquel), mientras que el oro puro no es disuelto ni siquiera por el ácido nítrico concentrado. La prueba se realiza de dos formas:
1. Prueba de raya sobre la piedra de toque (lidita) Una piedra de basalto negro o lidita retiene la marca dejada por el metal. Sobre esta raya se deposita una gota del ácido de ensayo adecuado. La reacción de color de la raya revela la ley aproximada.
2. Gota directa sobre la superficie del metal Menos cuidadoso, pero más preciso: el ácido se vierte directamente sobre un punto ligeramente rayado o limado del objeto. Cualquier capa protectora (dorado, plateado) debe ser penetrada previamente.
Ácidos de ensayo y sus reacciones con el oro
La lógica del test ácido: si la raya no reacciona con el ácido de ensayo correspondiente, la ley es al menos la de ese nivel. Si hay reacción, la ley es inferior.
| Ácido de ensayo | Ley objetivo | La raya se mantiene estable en … | Reacción (disolución/cambio de color) en … |
|---|---|---|---|
| Ácido 8 quilates | 333/1000 | ≥ 333 (8 kt y superior) | < 333 (falso o metal no noble) |
| Ácido 14 quilates | 585/1000 | ≥ 585 (14 kt y superior) | < 585 (p. ej., piezas de 8 kt, falsificaciones) |
| Ácido 18 quilates | 750/1000 | ≥ 750 (18 kt y superior) | < 750 (p. ej., piezas de 14 kt) |
| Ácido 22 quilates | 916/1000 | ≥ 916 (22 kt y superior) | < 916 (p. ej., piezas de 18 kt) |
El precio del oro actualizado puede consultarse en cualquier momento en esta página, relevante en cuanto desee convertir la ley determinada en un valor de fusión.
Prueba de la plata
Para la plata se utiliza ácido nítrico diluido (HNO₃). La plata pura o con alta ley (p. ej., Plata Britannia 958) reacciona más lentamente y de forma más suave que la plata 835 con baja ley o la plata nueva (alpaca) (que no contiene nada de plata y produce una fuerte efervescencia).
Procedimiento paso a paso
- Ponerse el equipo de protección — los guantes y las gafas de seguridad son obligatorios; los ácidos de ensayo son corrosivos.
- Preparar la piedra de toque — limpiar la superficie y aplicar la raya de metal.
- Dosificar el ácido — depositar una sola gota del ácido de ensayo adecuado.
- Observar la reacción — leer el color y la intensidad en 10–60 segundos.
- Comparar con una raya de referencia — colocar junto a ella una raya de una aleación de ley conocida mejora considerablemente la precisión.
- Neutralizar y eliminar los residuos — enjuagar con agua, desechar los restos de ácido conforme a la normativa sobre sustancias peligrosas.
La ley determinada puede introducirse a continuación en la calculadora de valor de fusión para calcular el valor material de su pieza.
Limitaciones del método
La prueba con ácido ofrece una estimación, no una medición de precisión. Limitaciones importantes:
- Objetos dorados o chapados (p. ej., chapado en oro / doublé) pueden engañar sobre la superficie si no se raya con suficiente profundidad.
- Falsificaciones con wolframio (falsificación con tungsteno) con revestimiento exterior de oro real no se detectan de forma fiable.
- El método destruye mínimamente la superficie y, por tanto, no es adecuado para monedas de coleccionista de alto valor o acuñaciones proof.
- Fuentes de error en la prueba de raya: abrasión insuficiente, piedra de toque contaminada, ácido caducado.
Para un análisis no destructivo y más preciso, se recomienda el análisis de fluorescencia de rayos X (XRF) o la determinación de densidad según Arquímedes. Para las monedas, la verificación de autenticidad de monedas que evalúa peso y dimensiones es un complemento útil.
Nota legal
La prueba con ácido no sustituye al marcado oficial por una refinería reconocida. Para la reventa o la clasificación fiscal como oro de inversión (exención de IVA a partir de 995/1000) se requieren procedimientos de análisis certificados. Nota: no constituye asesoramiento fiscal ni de inversión.
En pocas palabras
La prueba con ácido es un instrumento rápido y económico para estimar la ley del oro y la plata — ideal para una primera valoración al adquirir, pero no sustituye a los métodos de análisis instrumentales para objetos de alto valor o sospechosos. Quien desee calcular el valor material tras la prueba puede utilizar la calculadora de valor de fusión.