Refinería
También: Affinería, Fundición de metales preciosos, Planta de refinado
Una refinería separa y purifica los metales preciosos procedentes de oro viejo, chatarra industrial y minerales, y los transforma en metal fino de alta pureza.
Una refinería (también denominada affinería) es una empresa especializada que obtiene metales preciosos a partir de materias primas impuras y los transforma en metal fino de alta pureza. El término «refinar» hace referencia a la separación de los metales entre sí — por ejemplo, el oro de la plata, el cobre o el platino.
Qué procesan las refinerías
Las materias primas provienen de dos fuentes:
- Material primario: Lingotes doré y concentrados directamente procedentes de la minería.
- Material secundario (reciclaje): Oro dental, joyería y oro roto (chatarra), chatarra industrial, catalizadores y residuos electrónicos.
De esta mezcla se obtiene finalmente oro fino (999,9), plata fina y los metales del grupo del platino con la pureza habitual en el mercado, en forma de lingotes, granulado o material de fundición.
Cómo funciona el refinado
Los métodos clásicos son el refinado mediante procesos químicos y electrólisis. En el proceso Miller se hace pasar gas cloro a través del oro fundido para fijar los metales extraños; el proceso Wohlwill utiliza la electrólisis para obtener las purezas más elevadas, superiores a 999,9. La plata se refina habitualmente por vía electrolítica. Solo esta pureza convierte al metal en una mercancía negociable cuyo valor se determina exactamente según el precio spot.
Importancia para los vendedores de oro viejo
Quien vende oro viejo vende indirectamente al ciclo de materiales de las refinerías. Los compradores serios determinan la ley mediante análisis y pagan una parte justa del valor material. Algunas refinerías también compran directamente a particulares — a menudo en mejores condiciones que los intermediarios, al eliminarse un eslabón comercial. Lo que es realista se muestra en la calculadora de precio de compra; el valor material puro lo ofrece la calculadora de valor de fusión.
LBMA Good Delivery
Las refinerías más reputadas figuran en la Good Delivery List de la London Bullion Market Association. Los lingotes de estas casas son reconocidos en todo el mundo como impecables y no necesitan ser verificados de nuevo en caso de reventa — un sello de calidad que también aumenta la reventa de los lingotes de inversión.
En pocas palabras
Las refinerías se encuentran al principio y al final del ciclo de los metales preciosos: transforman el mineral y el oro viejo en metal fino negociable. Para los vendedores de oro roto y oro dental, son — directa o a través de compradores — la fuente de valor determinante.