Carato (titolo dell'oro)
Anche: kt, ct, Oro in carati, Carato dell'oro
Il carato (abbreviazione kt o ct) è la tradizionale unità di misura del contenuto d'oro di una lega: 24 carati corrispondono all'oro puro (titolo 999 ‰, massima purezza commerciale 999,9 ‰).
Il carato (abbreviazione kt, più raramente ct) è l'unità più antica e ancora oggi più diffusa nel commercio di gioielli e monete per esprimere la percentuale d'oro in una lega. La scala va da 1 kt a 24 kt, dove 24 carati significa oro puro. Da non confondere con l'omonimo carato come unità di peso per diamanti e pietre preziose, che ha un significato completamente diverso.
Origine e contesto
Il termine deriva dall'arabo qīrāṭ e dal greco kerátion (seme del carrubo) – un antico riferimento di peso. Nel Medioevo si affermò l'idea di suddividere l'oro in 24 parti uguali, poiché il solido aureo bizantino pesava 24 siliquae. Questa suddivisione si è mantenuta fino a oggi: ogni carato corrisponde a un ventiquattresimo del peso complessivo della lega.
Conversione: carati in titolo (millesimi)
Il titolo indica quanti grammi di oro puro sono contenuti in 1.000 grammi della lega. La conversione è lineare:
Titolo (‰) = numero di carati × (1.000 ÷ 24)
Esempio 18 kt: 18 × (1.000 ÷ 24) = 750 ‰
Panoramica delle leghe d'oro più comuni
| Carati | Titolo (‰) | Percentuale d'oro (%) | Impiego tipico |
|---|---|---|---|
| 24 kt | 999 | 99,9 | Lingotti, monete (oro fino) |
| 22 kt | 916 | 91,6 | Monete bullion (ad es. Krugerrand) |
| 18 kt | 750 | 75,0 | Gioielli di pregio, orologi |
| 14 kt | 585 | 58,5 | Standard di gioielleria molto diffuso |
| 9 kt | 375 | 37,5 | Standard nel Regno Unito |
| 8 kt | 333 | 33,3 | Titolo minimo (in alcuni Paesi) |
Il prezzo dell'oro attuale per queste leghe può essere confrontato direttamente nel calcolatore del valore di fusione.
Metalli di lega e loro effetto
L'oro puro (24 kt) è molto tenero e poco adatto alla maggior parte degli oggetti d'uso quotidiano. Legandolo con altri metalli si controllano in modo mirato durezza, colore e lavorabilità:
- Il rame aumenta la durezza e sposta il colore verso il rossastro → oro rosso
- L'argento genera un oro giallo più pallido e aumenta la duttilità
- Il palladio o il nichel danno luogo all'oro bianco (spesso ulteriormente rodiato)
- Argento + rame insieme sono la classica miscela per l'oro da gioielleria
Più basso è il valore in carati, maggiore è la quota di questi metalli di lega.
Punzoni e marchi
In molti Paesi dell'UE gli oggetti in oro a partire da un determinato peso devono essere obbligatoriamente contrassegnati con un punzone del titolo. Sono di uso comune i valori in millesimi (ad es. 585, 750, 999), mentre l'indicazione in carati è più diffusa al di fuori dell'Europa continentale – in particolare negli Stati Uniti e nel Regno Unito. I pezzi storici recano spesso ancora indicazioni in carati come punzone.
Il carato nell'oro da investimento
Per l'oro da investimento in senso fiscale (esenzione IVA ai sensi della Legge 7/2000, in attuazione della Direttiva 2006/112/CE), i lingotti d'oro devono avere un titolo di almeno 995 ‰ (corrispondente a circa 23,88 kt) e le monete d'oro almeno 900 ‰ (corrispondente a 21,6 kt), con conio dopo il 1800. Le monete bullion come il Krugerrand con 916 ‰ (22 kt) soddisfano questo requisito. Nota: questa non è consulenza fiscale o d'investimento; per domande individuali si rivolga a un commercialista.
Il valore materiale di una lega d'oro si determina rapidamente: nel calcolatore oro si inseriscono peso e carati e si ottiene il valore di fusione attuale in base al prezzo spot.
Distinzione: carato (diamante) vs. carato (oro)
| Caratteristica | Carato (oro) | Carato (diamante/pietra preziosa) |
|---|---|---|
| Significato | Grado di purezza (percentuale) | Peso |
| Scala | 1–24 | da 0,01 ct in su |
| Unità | adimensionale (rapporto) | 1 ct = 0,2 grammi |
| Abbreviazione | kt (oppure ct) | ct |
Ulteriori approfondimenti sul carato come unità di peso sono disponibili nella voce di glossario dedicata al peso dei diamanti.
In sintesi
Il carato misura il contenuto d'oro di una lega su una scala da 1 a 24 – 24 kt significa oro puro. Per il valore di fusione rapido è utile il calcolatore del valore di fusione; chi desidera valutare oro usato o oro dentale utilizza al meglio il calcolatore dell'oro dentale.