Dorado / Chapado en Oro
También: Recubrimiento de oro, Enchapado en oro, dorado
El dorado o chapado en oro consiste en aplicar una fina capa de oro sobre un soporte de metal no precioso o precioso, vidrio o cerámica, con el fin de mejorar el aspecto, la protección contra la corrosión o las propiedades eléctricas.
Un dorado o chapado en oro no es una pieza de oro macizo, sino una estructura de capas: sobre un material base —habitualmente latón, cobre, plata de ley o acero inoxidable— se aplica una finísima capa de oro. El resultado tiene el aspecto del oro, pero contiene solo una pequeña fracción del metal precioso. Quien desee conocer el valor real del material de una pieza chapada en oro debe utilizar la calculadora de valor de fusión, ya que con capas delgadas el contenido de oro es prácticamente despreciable.
Procedimientos: visión general
| Procedimiento | Espesor de capa | Aplicación típica |
|---|---|---|
| Dorado galvánico | 0,1 – 10 µm | Joyería, electrónica, medicina |
| Dorado al fuego (amalgama) | 1 – 30 µm | Arte sacro histórico, restauración |
| Dorado mecánico (laminado / double) | 10 – 100 µm | Cajas de relojes, accesorios de calidad |
| Dorado PVD (deposición en vacío) | 0,1 – 1 µm | Relojes, objetos de diseño |
| Aplicación de pan de oro | 0,1 – 0,5 µm | Arquitectura, encuadernación, hostelería |
El dorado galvánico (electrodeposición) es hoy el procedimiento más utilizado: la pieza se sumerge como cátodo en un baño electrolítico con contenido de oro; mediante corriente continua, los iones de oro se depositan sobre la superficie. El espesor de capa es perfectamente controlable y en bisutería suele ser de apenas 0,5 µm, demasiado poco para tener relevancia en la valoración del precio.
El histórico dorado al fuego mezclaba oro con mercurio formando una amalgama que se aplicaba y luego se calentaba; el mercurio se evaporaba y el oro quedaba adherido. Este procedimiento está prohibido hoy en día por su toxicidad y solo se permite en restauración con estrictas medidas de protección.
Dorado vs. conceptos relacionados
- Vermeil: Dorado sobre plata de ley (≥ 925) con un mínimo de 2,5 µm de oro; término protegido legalmente en Francia y los EE. UU.
- Double / doublado de oro: Capa de oro laminada mecánicamente (≥ 10 µm), más resistente y duradera que los recubrimientos galvánicos.
- Rodio chapado: Procedimiento análogo con rodio en lugar de oro, habitual en joyería de oro blanco para aumentar la claridad.
Marcado y situación legal
En la UE, los productos chapados en oro no pueden denominarse «oro». Las indicaciones permitidas son «dorado», «gold-plated» o el espesor de capa en micrómetros. Si no figura un sello de ley, queda claro que no se trata de un producto de metal precioso macizo. Los compradores valoran el dorado de forma proporcionalmente baja en la compra de oro viejo: la calculadora de precio de compra muestra por qué: el contenido real de oro de una pieza de joyería de 10 g chapada galvánicamente con 1 µm de capa es típicamente inferior a 5 mg de oro.
Durabilidad y cuidados
La durabilidad depende en gran medida del espesor de la capa y del metal base:
- Las capas galvánicas delgadas (< 1 µm) se desgastan en los puntos de contacto en cuestión de meses.
- El vermeil y el double duran varios años o décadas con un cuidado adecuado.
- Los ácidos, el sudor, el cloro y el esfuerzo mecánico aceleran el desgaste.
- Es posible re-dorar si la pieza base está en buen estado.
Para coleccionistas e inversores, la regla es: las monedas o lingotes chapados en oro no tienen un valor en oro mayor que la moneda base; la cantidad de oro aplicada es mínima. La verificación de autenticidad de monedas puede ayudar a distinguir entre monedas de oro macizo y copias chapadas.
En resumen
El dorado es un acabado superficial, no un producto de oro; el contenido de metal precioso es ínfimo y apenas influye en el valor del material. Quien valore el contenido real de oro presta atención al sello de ley y adquiere oro de inversión de calidad verificada.