Física & Química

Um conversor catalítico é um sistema de tratamento de gases de escape no veículo que, recorrendo a metais do grupo da platina (platina, paládio, ródio), transforma resíduos nocivos da combustão em compostos não tóxicos.

A condutividade elétrica descreve quão bem um material conduz a corrente elétrica e é, nos metais preciosos, uma importante característica de qualidade para aplicações industriais.

A condutividade térmica descreve o quão bem um material transporta energia térmica através de si e é expressa em watts por metro e kelvin (W/(m·K)).

Consideram-se metais preciosos os metais com um potencial padrão de elétrodo claramente mais positivo do que o do elétrodo de hidrogénio, pelo que, em condições normais, não reagem com a água, o oxigénio ou a maioria dos ácidos.

A densidade de uma substância indica quanta massa está contida por unidade de volume e é, para os metais preciosos, um critério de autenticidade central.

O diamagnetismo descreve a fraca repulsão de um material por um campo magnético externo; o ouro é diamagnético e, por isso, não é atraído por ímanes.

A ductilidade designa a propriedade de um material se deformar plasticamente sob tração, sem se partir.

A dureza de Mohs é um valor adimensional numa escala de 1 a 10 que descreve a resistência de um mineral a ser riscado por um material mais duro.

A entalpia de fusão é a quantidade de energia que uma substância tem de absorver, no ponto de fusão, para passar do estado sólido ao líquido sem alterar a sua temperatura.

A oxidação (em inglês: tarnish) designa a descoloração superficial dos metais por reação química com compostos de enxofre ou oxigénio do ar ambiente.

O número atómico indica o número de protões de um elemento na tabela periódica; o peso atómico (massa atómica relativa) descreve a massa média dos seus átomos em unidades de massa atómica.

O peso específico (também: densidade relativa) indica quanto mais pesado é uma substância em comparação com a água (densidade 1,0 g/cm³) e é um dos indicadores mais fiáveis para a verificação de autenticidade de metais preciosos.

O ponto de fusão é a temperatura à qual uma substância passa, à pressão normal, do estado sólido ao líquido, sem que a temperatura se altere durante a fusão.

A refletividade (poder de reflexão) de um metal indica que parte da luz incidente a sua superfície devolve, sendo responsável pelo brilho metálico característico do ouro, da prata e afins.

Resistência à corrosão designa a capacidade de um material para suportar de forma duradoura ataques químicos por humidade, oxigénio, ácidos ou outras influências ambientais, sem alterar significativamente a sua superfície ou estrutura.

A água-régia é uma mistura ácida fortemente oxidante de ácido clorídrico e ácido nítrico concentrados (3:1), o único reagente líquido capaz de dissolver os metais preciosos ouro e platina.