Dureza de Mohs
Também: Escala de Mohs, Dureza ao risco, Dureza mineral
A dureza de Mohs é um valor adimensional numa escala de 1 a 10 que descreve a resistência de um mineral a ser riscado por um material mais duro.
A dureza de Mohs (também escala de Mohs ou dureza ao risco) foi desenvolvida em 1812 pelo mineralogista alemão Friedrich Mohs e continua a ser, até hoje, a medida qualitativa mais utilizada para a dureza ao risco de minerais e metais. O princípio é extremamente simples: um material com maior dureza de Mohs risca um material com menor dureza – e não o contrário. Por isso, a escala é excelente como meio rápido de orientação na verificação de autenticidade de moedas e na ciência das matérias-primas.
A escala de Mohs em síntese
A escala vai de 1 (talco, o mineral mais mole) a 10 (diamante, o material natural mais duro). Não é linear – a distância entre os degraus é desigual, pelo que não é admissível qualquer interpolação aritmética.
| Grau | Mineral de referência | Comparação do dia a dia |
|---|---|---|
| 1 | Talco | Esfarela-se com a unha |
| 2 | Gesso | Riscável com a unha |
| 3 | Calcite | Riscável com moeda de cobre |
| 4 | Fluorite | Riscável com faca (facilmente) |
| 5 | Apatite | Riscável com faca (dificilmente) |
| 6 | Feldspato | Riscável com lima de aço |
| 7 | Quartzo | Risca o vidro |
| 8 | Topázio | Risca o quartzo |
| 9 | Coríndon (safira/rubi) | Risca o topázio |
| 10 | Diamante | Risca tudo |
Metais preciosos na escala de Mohs
Os metais preciosos, com durezas de Mohs entre 2,5 e 4,75, são relativamente moles, o que explica a sua característica maleabilidade (ductilidade), mas também a sua suscetibilidade a riscos:
| Metal | Dureza de Mohs (aprox.) |
|---|---|
| Ouro (999) | 2,5 |
| Prata (999) | 2,5–3,0 |
| Platina | 3,5–4,5 |
| Paládio | 4,75 |
| Tungsténio | 7,5 |
A baixa dureza de Mohs do ouro fino e da prata fina é uma razão importante para que estes metais sejam ligados com cobre ou outros metais para moedas e joias: uma liga metálica aumenta sensivelmente a dureza sem prejudicar de forma significativa as propriedades do metal precioso.
Importância para a verificação de autenticidade
A dureza de Mohs é uma característica de autenticidade útil, mas não suficiente. O tungsténio (dureza de Mohs 7,5) é bem mais duro do que o ouro, mas é usado como núcleo em barras falsificadas, porque a sua densidade (19,25 g/cm³) é quase idêntica à do ouro (19,32 g/cm³). A falsificação com tungsténio não pode, por isso, ser detetada com segurança apenas pela dureza ao risco nem apenas pela pesagem – só uma combinação de medição de densidade, ultrassons e fluorescência de raios X garante certeza.
Para verificações simples de moedas no dia a dia vale a regra: uma moeda de ouro genuína é facilmente riscada por uma faca de aço (dureza de Mohs ~5,5) – algo que, naturalmente, não se deve experimentar nela. A verificação de autenticidade de moedas e o verificador de peso da moeda oferecem alternativas não destrutivas mais seguras.
Princípio de medição
Dureza A > Dureza B → A risca B, B não risca A
Dureza A = Dureza B → ambos se riscam mutuamente
A medição faz-se pressionando manualmente o material de teste contra a peça em análise. De seguida, verifica-se se surgiu um verdadeiro sulco ou apenas resíduo do corpo de teste mais mole.
Em resumo
A dureza de Mohs ordena os materiais pela sua dureza ao risco numa escala de 1 a 10 e ajuda a distinguir metais preciosos de falsificações ou de metais de liga – para uma avaliação do preço do ouro ou uma verificação de autenticidade fiável, deve ser sempre combinada com outras características físicas, como a densidade e o ponto de fusão.