Quotazione Nichel Attuale con Grafico

La parte maggiore finisce nell'acciaio inossidabile

Il nichel non è in primo luogo un prodotto autonomo, ma un ingrediente. La parte maggiore della produzione mondiale finisce negli acciai inossidabili, dove il nichel insieme al cromo garantisce la resistenza alla corrosione; la nota sigla 18/10 indica 18 per cento di cromo e 10 per cento di nichel.

Questo fa della quotazione del nichel uno specchio della congiuntura dell'inox: edilizia, impiantistica, apparecchi da cucina ed elettrodomestici, apparecchiature chimiche. Dove si costruisce inossidabile, si consuma nichel.

Accanto a questo è cresciuto negli ultimi anni un secondo acquirente: le batterie. Nelle chimiche di catodo correnti per veicoli elettrici il nichel è il componente principale, e lo sviluppo è andato verso quote di nichel sempre più alte, perché questo aumenta la densità di energia.

Il blocco della borsa nel 2022

Nel marzo 2022 al London Metal Exchange accadde qualcosa che in quella forma non si era mai verificato: la quotazione del nichel si moltiplicò in due giorni, la borsa sospese le contrattazioni e dichiarò nulle operazioni già concluse.

L'innesco fu una posizione corta molto grande che doveva essere ricoperta con le quotazioni in salita, e che spingeva il prezzo ancora più in alto. Quando le contrattazioni ripresero giorni dopo, la fiducia nella formazione dei prezzi era compromessa, e i volumi rimasero per lungo tempo sotto il livello precedente.

Nella nostra serie quell'episodio è visibile: all'inizio di marzo 2022 la quotazione in dollari sale da circa 25.000 a quasi 62.000 dollari la tonnellata, e il movimento decisivo sta in due giornate di borsa. Poi il fornitore ha solo ripetuto la cifra: dal 10 marzo al 26 agosto vi stanno 122 giornate di borsa con sette valori diversi e 0,03 per cento di dispersione, contro il 6,6 per cento degli stessi mesi un anno prima.

Quel tratto non lo levighiamo e non lo riempiamo con valori stimati: il blocco che il fornitore ha pubblicato anziché un mercato figura come lacuna, così il grafico non mostra lì una linea piatta, ma nessuna. Di proposito restano i due movimenti che sono davvero accaduti: la salita nel plateau all'inizio di marzo e la caduta da esso il 29 agosto, da quasi 62.000 a 21.500 dollari la tonnellata. Dove passi esattamente il taglio è una questione di giudizio; per qualsiasi analisi le cifre del 2022 vanno lette con prudenza.

Da dove viene il nichel

L'estrazione è geograficamente molto più concentrata che per l'alluminio o lo zinco. L'Indonesia ha ampliato fortemente la propria quota negli ultimi anni, fra l'altro con un divieto di esportazione del minerale non lavorato, pensato per attirare i trasformatori nel paese.

Questo sposta non solo quantità, ma anche qualità: il nichel dei minerali lateritici si adatta bene all'acciaio inossidabile, ma non senza ulteriore lavorazione alle batterie, che richiedono solfato di nichel molto puro. Il mercato si divide così in segmenti che possono evolvere in modo differente.

Per la formazione dei prezzi significa che la quotazione di borsa rappresenta una parte del mercato, non il suo insieme. Chi ha bisogno di nichel di qualità per batterie paga, a seconda dei casi, un prezzo diverso da quello che mostra la borsa.

Il metallo a cui tante persone reagiscono

Il nichel è l'allergene da contatto più frequente in assoluto. Le stime suppongono che una parte considerevole della popolazione vi reagisca, le donne decisamente più spesso degli uomini, cosa che ha a che fare con orecchini e bigiotteria.

Le regole europee limitano perciò da tempo quanto nichel possa essere rilasciato dagli oggetti a contatto prolungato con la pelle: gioielli, casse di orologio, montature di occhiali, cerniere, bottoni. Non è limitato il contenuto di nichel, ma il rilascio.

Per i gioielli in metallo prezioso è la ragione per cui l'oro bianco viene oggi di norma scolorito con palladio e non con nichel. Chi reagisce in modo sensibile è più al sicuro con platino o palladio; entrambi sono considerati ben tollerati dalla pelle.