Preço Atual do Níquel e Cotação do Níquel com Gráfico

A Maior Parte Vai para o Aço Inoxidável

O níquel não é, em primeiro lugar, um produto por direito próprio, mas um ingrediente. A maior parte, de longe, da produção mundial vai para os aços inoxidáveis, onde o níquel garante, juntamente com o crómio, a resistência à corrosão — a conhecida designação 18/10 significa 18 % de crómio e 10 % de níquel.

Isso faz do preço do níquel um espelho do ciclo do aço inoxidável: construção, engenharia de instalações, aparelhos de cozinha e domésticos, equipamento químico. Sempre que se constrói sem ferrugem, consome-se níquel.

A par disso, nos últimos anos cresceu um segundo comprador: as baterias. Nas químicas de cátodo correntes para veículos elétricos o níquel é o constituinte principal, e o desenvolvimento avançou para teores de níquel cada vez mais altos — porque isso aumenta a densidade energética.

A Paragem da Bolsa de 2022

Em março de 2022 aconteceu na London Metal Exchange algo que nessa forma nunca tinha acontecido antes: o preço do níquel multiplicou-se em dois dias, a bolsa suspendeu a negociação e declarou nulas operações já concluídas.

O gatilho foi uma posição curta muito grande que teve de ser coberta com os preços a subir, empurrando o preço ainda mais para cima nesse processo. Quando a negociação foi retomada dias depois, a confiança na formação do preço estava danificada, e o volume ficou muito tempo abaixo do seu nível anterior.

O episódio é visível na nossa série: no início de março de 2022 a cotação em dólares sobe de cerca de 25.000 para quase 62.000 dólares por tonelada, e o movimento decisivo cabe em dois dias de negociação. Depois disso o fornecedor apenas repetiu o número: de 10 de março a 26 de agosto há 122 dias de negociação com sete valores diferentes e 0,03 % de dispersão, contra 6,6 % nos mesmos meses do ano anterior.

Não alisamos esse trecho nem o preenchemos com valores estimados: a paragem que o fornecedor publicou em vez de um mercado é mantida como lacuna, pelo que o gráfico não mostra ali uma linha plana, mas nenhuma. De propósito ficam os dois movimentos que realmente aconteceram — a subida para o planalto no início de março e a queda dele em 29 de agosto, de quase 62.000 para 21.500 dólares por tonelada. Onde exatamente passa o corte é uma questão de juízo; para qualquer avaliação, os números de 2022 devem ser lidos com cuidado.

De Onde Vem o Níquel

A extração é geograficamente muito mais concentrada do que no alumínio ou no zinco. A Indonésia ampliou muito a sua quota nos últimos anos, entre outras coisas através de uma proibição de exportar minério não tratado destinada a forçar os transformadores a instalar-se no país.

Isso desloca não só quantidades, mas qualidades: o níquel de minérios lateríticos serve bem para o aço inoxidável, mas não, sem trabalho adicional, para as baterias que precisam de sulfato de níquel muito puro. O mercado divide-se em consequência em segmentos que podem evoluir de forma diferente.

Para a formação do preço isso significa que a cotação em bolsa retrata uma parte do mercado, e não o seu todo. Quem precisa de níquel de qualidade para baterias pode, em certas circunstâncias, pagar um preço diferente do que a bolsa mostra.

O Metal a Que Tantas Pessoas Reagem de Forma Alérgica

O níquel é o alergénio de contacto mais frequente de todos. As estimativas apontam para que uma parte considerável da população reaja a ele — as mulheres de forma bastante mais frequente do que os homens, o que tem a ver com brincos e bijutaria.

As regras europeias limitam por isso, desde há muito, a quantidade de níquel que pode ser libertada por objetos com contacto prolongado com a pele: joias, caixas de relógio, armações de óculos, fechos de correr, botões. Não é o teor de níquel que tem limite, mas a libertação.

Para a joalharia de metais preciosos essa é a razão pela qual o ouro branco é hoje normalmente descorado com paládio e não com níquel. Quem reage de forma sensível está em terreno mais seguro com platina ou paládio; ambos são considerados suaves para a pele.