Vermeil
Também: Silver-Gilt, Prata dourada
Vermeil designa prata de lei dourada com uma camada mínima de ouro de 2,5 micrómetros, considerada uma categoria de joalharia autónoma entre o ouro maciço e o simples douramento.
O vermeil (do francês, "dourado") é um material de joalharia específico: um suporte de prata de lei (toque ≥ 925/1000) cuja superfície é enobrecida por douramento galvânico com uma camada de ouro definida. O resultado combina o aspeto do ouro maciço com o valor intrínseco mais acessível da prata.
Padrões mínimos legais
As exigências relativas ao vermeil não estão reguladas de forma uniforme a nível internacional:
| Região | Metal de suporte | Espessura mínima de ouro | Teor de ouro da camada |
|---|---|---|---|
| EUA (FTC) | Prata de lei (925) | 2,5 µm | ≥ 10 quilates (417/1000) |
| Reino Unido / UE (comércio) | Prata de lei (925) | 0,5 – 2,5 µm | varia consoante o fornecedor |
| França (tradicional) | Prata de lei (925) | sem norma | muitas vezes 18 quilates |
Na União Europeia não existe uma definição legal uniforme de vermeil; muitos fabricantes orientam-se pelo padrão mais exigente da Federal Trade Commission (FTC) dos EUA.
Delimitação face a produtos semelhantes
O vermeil distingue-se claramente de conceitos afins:
- Double / Double de ouro: camada de ouro laminada mecanicamente sobre suporte comum (latão, cobre) – sem substrato de prata.
- Douramento: camada de ouro galvânica sobre qualquer suporte, muitas vezes abaixo de 0,5 µm – sem exigência quanto ao material de base.
- Ródiagem: camada de ródio sobre joalharia branca ou de prata para maior dureza e brilho – sem ouro.
O traço distintivo do vermeil reside no substrato de metal precioso: quem funde uma peça de vermeil ou a avalia na calculadora de valor de fusão obtém o valor integral do material do suporte em prata; a fina camada de ouro quase não contribui em quantidade.
Fabrico
O vermeil resulta de uma deposição galvânica: o cospel de prata de lei limpo é imerso num banho de eletrólito contendo ouro; uma corrente contínua deposita os iões de ouro na superfície. A espessura da camada – medida em micrómetros (µm) – determina a durabilidade e os custos. A exigência mínima da FTC é de 2,5 µm; peças com 3 µm ou mais são por vezes comercializadas como "Heavy Vermeil".
Valor do material e compra
Na compra ou na calculadora de prata conta sobretudo o peso do suporte de prata multiplicado pelo preço da prata atual. A camada de ouro é tão fina (poucos miligramas por grama de joia) que não tem praticamente peso no valor de fusão. O comprador calculará, por isso, o vermeil como prata 925. (Não constitui aconselhamento fiscal ou de investimento.)
Em resumo
O vermeil é prata de lei dourada com padrões mínimos definidos – ao nível do ouro no aspeto, mas um produto de prata no valor do material. Quem pretende saber o verdadeiro valor intrínseco usa a calculadora de valor de fusão e calcula com a fração de prata.