Teste do gelo (prata)
Também: Teste do cubo de gelo, Ice-melt test
O teste do gelo aproveita a condutividade térmica excecionalmente elevada da prata para distinguir prata verdadeira de falsificações: um cubo de gelo derrete muito mais depressa sobre uma moeda ou barra de prata verdadeira do que sobre qualquer outro metal.
O teste do gelo é uma das verificações caseiras mais simples e eficazes para a prata. Baseia-se numa propriedade física única: a prata possui, com 429 W/(m·K), a maior condutividade térmica de todos os metais. Isto significa que um cubo de gelo colocado sobre uma moeda de prata verdadeira ou sobre uma barra de prata verdadeira dissipa o calor corporal da mão de forma tão eficiente que derrete visivelmente mais depressa do que sobre qualquer outro material.
Como realizar
- Segurar o objeto de prata (moeda ou barra) à temperatura ambiente na mão, de modo que absorva o calor corporal.
- Colocar cuidadosamente um cubo de gelo comum sobre a superfície.
- Observar: na prata verdadeira, o cubo de gelo começa a derreter imediata e visivelmente – mais depressa do que numa superfície comparável de vidro, aço ou cobre.
O teste completo demora apenas alguns segundos. Não é necessário um cronómetro; o efeito é evidente.
Porque é que o teste funciona
| Metal | Condutividade térmica (W/m·K) |
|---|---|
| Prata | 429 |
| Cobre | 401 |
| Ouro | 318 |
| Tungsténio | 173 |
| Ferro | 80 |
| Chumbo | 35 |
As falsificações são frequentemente feitas de chumbo, aço, tungsténio ou ligas com condutividade térmica bastante inferior. Nestes materiais, a transferência de calor do objeto para o cubo de gelo é percetivelmente mais lenta – o processo de fusão inicia-se com atraso ou decorre lentamente.
Limites e complementos
O teste do gelo tem uma limitação essencial: o cobre conduz o calor quase tão bem como a prata (401 vs. 429 W/(m·K)). Uma moeda de cobre prateada passa o teste sem dificuldade. O teste elimina, portanto, sobretudo as falsificações de baixa qualidade em chumbo, estanho ou aço – mas não as prateações de alta qualidade sobre base de cobre.
Para resultados fiáveis, o teste do gelo deve ser combinado com outros métodos:
- Medição de densidade (princípio de Arquimedes): a prata tem uma densidade de 10,49 g/cm³ – bastante superior à da maioria dos metais de substituição.
- Teste do íman: a prata é diamagnética e não é atraída por um íman forte.
- Teste do som: uma moeda de prata verdadeira produz, ao ser levemente percutida, um som agudo e prolongado.
- Verificador do peso da moeda e verificador do tamanho da moeda: desvios das medidas nominais indiciam falsificações.
Para uma certeza definitiva, recomenda-se uma análise por fluorescência de raios X (FRX) profissional ou a verificação por uma refinaria de metais preciosos reconhecida.
Em resumo
O teste do gelo é uma primeira verificação rápida e gratuita, que desmascara com fiabilidade as falsificações grosseiras feitas de maus condutores – mas não substitui uma análise do teor de fino e falha com objetos de cobre prateados. Ainda assim, enquanto parte de uma verificação de autenticidade em várias etapas, é uma ferramenta valiosa para qualquer investidor em prata.