Cyanideloging
Ook: Cyanideloging, Cyanidatie, Carbon-in-leach, Heap leaching
Hydrometallurgisch proces voor goudwinning, waarbij vermalen erts met een verdunde natriumcyanideoplossing wordt behandeld om goud selectief in oplossing te brengen.
De cyanideloging is sinds het einde van de 19e eeuw het wereldwijd dominante proces voor de winning van goud uit oxidische ertsen. Daarbij wordt vermalen gesteente in contact gebracht met een zwak alkalische natriumcyanideoplossing (NaCN), die goud — en in mindere mate zilver — selectief oplost. Het gewonnen metaal wordt vervolgens door affinage op scheidingskwaliteit gebracht en ten slotte als Doré-baar aan raffinaderijen geleverd. Meer dan driekwart van de jaarlijkse mijnproductie wordt op deze manier gewonnen.
Chemische achtergrond
De basisreactie (MacArthur-Forrest-proces, 1887) luidt:
4 Au + 8 NaCN + O₂ + 2 H₂O → 4 Na[Au(CN)₂] + 4 NaOH
Goud vormt daarbij het stabiele dicyanoauraat(I)-complex ([Au(CN)₂]⁻). Zuurstof werkt als oxidatiemiddel; een pH-waarde van 10–11 houdt de oplossing stabiel en verhindert de vorming van het zeer giftige blauwzuurgas (HCN).
Procesvarianten
| Variant | Toepassing | Bijzonderheid |
|---|---|---|
| Heap leaching | arme ertsen (< 1 g/t Au) | oplossing sijpelt over opgehoopte berg |
| Carbon-in-leach (CIL) | rijkere ertsen | actieve kool adsorbeert goud direct in de reactor |
| Carbon-in-pulp (CIP) | oxidische ertsen | scheiding van loging en adsorptie |
| BIOX / biooxidatie | sulfidische ertsen | bacteriën oxideren sulfiden vóór de loging |
Na de adsorptie wordt goud van de actieve kool teruggewonnen door elutie met hete loog en elektrolytisch afgescheiden of met zinkstof neergeslagen (Merrill-Crowe-proces). Het daarbij ontstane ruwgoud — de zogenoemde Doré — bevat doorgaans 60–90 % goud en gaat naar de affinage.
Milieu en regelgeving
Cyanide is zeer toxisch en blijft in het milieu aanwezig wanneer het ongecontroleerd vrijkomt — zoals bij de breuk van de tailingsdam in Baia Mare (Roemenië, 2000). De internationale International Cyanide Management Code (ICMC) legt sinds 2002 vrijwillige, maar marktrelevante normen vast voor transport, hantering en ontgifting van het afvalwater. EU-lidstaten hebben de industriële cyanide-hooploging sinds 2011 verboden (mijnbouwafvalrichtlijn), zodat de methode in Europa vandaag praktisch geen rol meer speelt, maar op het zuidelijk halfrond nog steeds standaard is.
Invloed op de goudprijs
Het ertsgehalte (grade) in g/t goud en de logingsopbrengst bepalen in hoge mate de productiekosten (AISC). Dalende ertsgehalten wereldwijd dwingen mijnen tot meer energie- en reagentiaverbruik, wat de winningskosten opdrijft en op lange termijn het goudprijs-niveau beïnvloedt. De smeltwaarderekenmachine toont welke materiaalwaarde het volledig geraffineerde metaal op de actuele spotmarkt heeft.
Kort samengevat
De cyanideloging maakt moderne grootindustriële goudmijnbouw pas economisch mogelijk — ze is efficiënt, maar ecologisch veeleisend. Streng toezicht en gecertificeerd cyanidebeheer zijn vandaag minimumstandaard voor verantwoorde primaire winning.