Sistema de Pesos Troy
También: peso troy, sistema de pesos de farmacia, troy weight
El sistema de pesos troy es el sistema de medida internacionalmente vinculante para los metales preciosos, cuya unidad base es la onza troy fina con exactamente 31,1034768 gramos.
El sistema de pesos troy es el sistema de medida más antiguo que sigue en vigor en el comercio occidental y, hasta hoy, el único sistema de pesaje reconocido para el oro, la plata, el platino y todos los demás metales preciosos. Ya sea que el precio del oro se cotice en Nueva York, Londres o Zúrich, la unidad siempre es la onza troy (abreviatura: troy oz, oz t). Quien compra, vende o valora metales preciosos no puede prescindir del sistema troy.
Origen e historia
El nombre probablemente derive de la ciudad ferial normanda de Troyes, que en la Edad Media era un importante centro comercial. Allí, los mercaderes establecieron un sistema de pesas fiable para el comercio de metales preciosos y monedas. Los normandos lo llevaron a Inglaterra, donde fue fijado por ley para la acuñación de monedas en el siglo XV. El sistema monetario británico mantuvo el peso troy hasta el siglo XX, mientras que el comercio general de mercancías cambió pronto al sistema avoirdupois —el sistema que todavía hoy rige para los bienes cotidianos en EE. UU.
Estructura del sistema
El sistema troy cuenta con pocas unidades, pero es internamente coherente:
| Unidad | Abreviatura | Gramos | Relación |
|---|---|---|---|
| Grano | gr | 0,06479891 g | Unidad mínima |
| Pennyweight | dwt | 1,55517 g | 24 granos |
| Onza troy fina | troy oz | 31,1034768 g | 20 dwt / 480 granos |
| Libra troy | lb t | 373,2417 g | 12 onzas troy finas |
La libra troy comprende 12 onzas —frente a la libra avoirdupois con 16 onzas—. En el comercio moderno de metales preciosos, la libra troy apenas se usa; la unidad comercial prácticamente exclusiva es la onza troy fina.
El principal riesgo de confusión: onza troy ≠ onza comercial
El error más frecuente al comprar metales preciosos es confundir la onza troy con la onza avoirdupois ordinaria:
1 troy oz = 31,1034768 g
1 avdp. oz = 28,3495 g
Diferencia ≈ +9,7 % (la troy es más pesada)
Quien utilice el tipo de onza incorrecto en la calculadora de valor de fusión o en el conversor de unidades obtendrá un valor de material distorsionado en casi un 10 %. En lingotes y monedas siempre figura la onza troy.
¿Por qué no se cambia al sistema de gramos?
Aunque el sistema métrico es dominante a nivel internacional y muchos proveedores también muestran precios «por gramo», todas las plazas comerciales de referencia —LBMA, COMEX, mercado OTC— cotizan en troy oz. Los motivos son:
- Continuidad histórica: las series de precios se remontan décadas atrás; un cambio dificultaría todas las comparaciones históricas.
- Uniformidad internacional: desde Perth hasta Nueva York rige la misma base.
- Anclaje en normas: los lingotes LBMA Good Delivery se especifican en troy oz (350–430 troy oz, peso nominal aprox. 400 oz).
Unidades de peso relacionadas en otros entornos culturales
Junto al sistema troy existen unidades de peso regionales que siguen en uso en sus mercados:
- Tola (Asia meridional): 11,6638 g ≈ 3/8 troy oz; denominación de lingotes habitual en India.
- Tael (Asia oriental): aprox. 37,429 g (varía según la región); extendido en Hong Kong y China.
- Momme (Japón): 3,75 g; tradicionamente para joyería.
En resumen
El sistema de pesos troy, con su unidad central la onza troy fina (31,1034768 g), es el marco de referencia imprescindible del comercio mundial de metales preciosos. Quien verifique monedas, valore lingotes o compare cotizaciones trabaja siempre en medida troy; confundirla con la onza avoirdupois supone casi un 10 % de imprecisión.