Peso Específico
También: Densidad relativa, Relación de densidades, Peso esp.
El peso específico (también: densidad relativa) indica cuánto más pesada es una sustancia en comparación con el agua (densidad 1,0 g/cm³) y es uno de los indicadores más fiables para verificar la autenticidad de los metales preciosos.
El peso específico (término técnico: densidad relativa) es una magnitud adimensional que describe la relación entre la densidad de una sustancia y la densidad del agua pura a 4 °C (= 1,0 g/cm³). En la práctica el término se usa a menudo como sinónimo de la densidad en g/cm³, ya que el valor numérico es idéntico. Para los compradores y verificadores de metales preciosos, esta magnitud es indispensable: un lingote de oro auténtico se siente notablemente más pesado que una falsificación de un metal más ligero del mismo tamaño — el peso específico delata el engaño.
Fórmula y medición
La densidad se obtiene a partir de la masa y el volumen:
ρ = m / V
ρ = Densidad en g/cm³
m = Masa en gramos (pesado en seco)
V = Volumen en cm³
El volumen es difícil de medir directamente en objetos irregulares (monedas, chatarra de oro). El método más elegante es el principio de Arquímedes: se pesa la pieza en seco y luego sumergida en agua. La diferencia equivale al peso del agua desplazada — de ahí se obtiene el volumen y, a partir de este, la densidad. Nuestra calculadora de verificación de autenticidad realiza este cálculo paso a paso.
Pesos específicos comparados
| Metal | Densidad (g/cm³) | Observación |
|---|---|---|
| Osmio | 22,59 | elemento estable más denso |
| Iridio | 22,56 | segundo elemento más denso |
| Platino | 21,45 | más pesado que el oro |
| Oro (999) | 19,32 | valor de referencia más importante |
| Tungsteno | 19,25 | peligroso metal falsificador |
| Paladio | 12,02 | notablemente más ligero que el oro |
| Plata (999) | 10,49 | fácil de medir |
| Cobre | 8,96 | metal base en aleaciones |
| Aluminio | 2,70 | llamativamente ligero |
La proximidad del tungsteno (19,25 g/cm³) al valor del oro (19,32 g/cm³) hace que las falsificaciones con tungsteno sean difíciles de detectar solo mediante la prueba de densidad — aquí son necesarios métodos adicionales como el ultrasonido o la fluorescencia de rayos X.
Influencia de la ley sobre la densidad
Las aleaciones difieren de los valores del metal puro. Cuanto menor es la ley, mayor es la influencia del metal de aleación sobre la densidad total:
- Oro 750 (18 quilates): aprox. 15,5–16,5 g/cm³ (según el metal de aleación)
- Oro 585 (14 quilates): aprox. 12,9–14,0 g/cm³
- Plata 925 (plata de ley): aprox. 10,36 g/cm³
Quien desee calcular el valor de fundición de oro viejo necesita conocer la ley — y quien no la conoce puede aproximarla mediante una medición combinada de densidad y peso. El comprobador de peso de monedas compara automáticamente el peso nominal y el real para las monedas más habituales.
Verificación práctica de autenticidad
- Pesado en seco con una balanza de precisión (resolución de 0,01 g o mejor).
- Pesado sumergido en agua destilada (con hilo o cesta, sin burbujas de aire).
- Calcular el volumen: V = (masa en seco − masa bajo el agua) / 1,0 g/cm³
- Calcular la densidad: ρ = masa en seco / V
- Comparar el resultado con los valores de referencia de la tabla anterior.
Una desviación superior a ± 0,5 g/cm³ del valor de referencia es una seria señal de alarma. Con monedas se recomienda además la verificación de dimensiones (diámetro y grosor).
En resumen
El peso específico es uno de los métodos físicos más antiguos y fiables para el análisis de materiales — se atribuye a Arquímedes haber intuido el principio ya en el siglo III a.C. Para los poseedores de metales preciosos la regla es: quien combina una balanza y un vaso de agua puede detectar muchas falsificaciones sin coste y sin laboratorio.