Φυσική & Χημεία

Η αμαύρωση (αγγλικά: tarnish) είναι η επιφανειακή αποχρωμάτιση μετάλλων — κυρίως ασημιού — από χημική αντίδραση με θειούχες ενώσεις ή οξυγόνο του αέρα, χωρίς βαθύτερη διάβρωση του μετάλλου.

Η ανακλαστικότητα (reflectance) ενός μετάλλου εκφράζει τι μερίδιο του φωτός που πέφτει επάνω του επιστρέφει η επιφάνειά του· αυτό το μέγεθος ευθύνεται για τη χαρακτηριστική μεταλλική λάμψη του χρυσού, του ασημιού και των υπόλοιπων ευγενών μετάλλων.

Αντοχή στη διάβρωση είναι η ιδιότητα ενός μετάλλου να παραμένει χημικά σταθερό όταν εκτίθεται σε υγρασία, οξυγόνο, οξέα ή αλογόνα, διατηρώντας ουσιαστικά αμετάβλητη την επιφάνεια και τον σκελετό του με το πέρασμα του χρόνου.

Ο ατομικός αριθμός είναι ο μοναδικός αριθμός πρωτονίων κάθε στοιχείου στον περιοδικό πίνακα· το ατομικό βάρος εκφράζει τη μέση μάζα του ατόμου σε ατομικές μονάδες μάζας και εξηγεί γιατί διαφορετικά μέταλλα έχουν διαφορετική πυκνότητα.

Το βασιλικό νερό αποτελεί ένα εξαιρετικά διαβρωτικό, οξειδωτικό μείγμα πυκνού υδροχλωρικού και νιτρικού οξέος σε αναλογία 3:1 και είναι το μόνο υγρό αντιδραστήριο που διαλύει αξιόπιστα τον χρυσό και την πλατίνα.

Ο διαμαγνητισμός περιγράφει την ασθενή άπωση ενός υλικού από εξωτερικό μαγνητικό πεδίο· ο χρυσός είναι διαμαγνητικός και ως εκ τούτου δεν έλκεται από μαγνήτες, γεγονός που αξιοποιείται στον έλεγχο γνησιότητας.

Το ειδικό βάρος —γνωστό και ως σχετική πυκνότητα— εκφράζει πόσες φορές βαρύτερο είναι ένα υλικό από ίσο όγκο νερού (πυκνότητα 1,0 g/cm³) και συγκαταλέγεται στα πιο αξιόπιστα κριτήρια για τη διαπίστωση της γνησιότητας ενός πολύτιμου μετάλλου.

Η ενθαλπία τήξης εκφράζει την ενέργεια που χρειάζεται ένα υλικό για να περάσει, στο σημείο τήξης, από τη στερεή στην υγρή φάση, ενώ η θερμοκρασία του παραμένει αμετάβλητη.

Η ηλεκτρική αγωγιμότητα μετρά την ικανότητα ενός υλικού να μεταφέρει ηλεκτρικό ρεύμα και ξεχωρίζει τα πολύτιμα μέταλλα ως πρώτης τάξεως υλικά για την ηλεκτρονική και τη βιομηχανία.

Μέγεθος που δείχνει την ικανότητα ενός υλικού να διοχετεύει θερμότητα από ένα σημείο σε ένα άλλο· μετριέται σε βατ ανά μέτρο-Κέλβιν (W/(m·K)).

Διάταξη ελέγχου ρύπων που τοποθετείται στη γραμμή εξάτμισης ενός οχήματος και, χάρη σε μέταλλα της ομάδας της πλατίνας (πλατίνα, παλλάδιο, ρόδιο), μετασχηματίζει τα τοξικά αέρια της καύσης σε αβλαβείς ενώσεις.

Η ολκιμότητα είναι η ικανότητα ενός μετάλλου να επιμηκύνεται πλαστικά υπό εφελκυσμό χωρίς θραύση — ιδιότητα που καθιστά τον χρυσό και τον άργυρο ιδανικά υλικά για νομίσματα, ράβδους και κοσμήματα.

Πολύτιμο μέταλλο είναι κάθε μέταλλο του οποίου το πρότυπο δυναμικό ηλεκτροδίου υπερβαίνει το μηδέν έναντι του ηλεκτροδίου υδρογόνου — συνθήκη που εξηγεί τη χημική αδράνεια και την ανθεκτικότητά τους στη διάβρωση.

Η πυκνότητα εκφράζει την ποσότητα μάζας ανά μονάδα όγκου ενός υλικού και αποτελεί θεμελιώδες κριτήριο για τον έλεγχο γνησιότητας πολύτιμων μετάλλων.

Σημείο τήξης ονομάζεται η συγκεκριμένη θερμοκρασία στην οποία ένα υλικό, σε κανονική ατμοσφαιρική πίεση, περνά από τη στερεή στην υγρή μορφή, ενώ η θερμοκρασία μένει αμετάβλητη σε όλη τη διάρκεια αυτής της μετάβασης.

Η σκληρότητα Mohs κατατάσσει τα υλικά σε μια αδιάστατη κλίμακα από το 1 έως το 10 ανάλογα με την ικανότητά τους να αντιστέκονται στη χάραξη από ένα σκληρότερο σώμα.