Physique & Chimie
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Un pot catalytique est un système de dépollution des gaz d'échappement qui, grâce aux métaux du groupe du platine (platine, palladium, rhodium), convertit les résidus de combustion nocifs en composés inoffensifs.
La conductivité thermique décrit la capacité d'un matériau à transporter l'énergie thermique en son sein, et s'exprime en watts par mètre et par kelvin (W/(m·K)).
La conductivité électrique mesure la facilité avec laquelle un matériau laisse passer le courant électrique ; c'est une propriété qualitative essentielle des métaux précieux pour leurs applications industrielles.
La densité d'une substance indique la masse contenue par unité de volume ; pour les métaux précieux, elle constitue un critère d'authenticité fondamental.
Le diamagnétisme désigne la faible répulsion d'un matériau par un champ magnétique extérieur ; l'or est diamagnétique et n'est donc pas attiré par les aimants.
La ductilité désigne la propriété d'un matériau à se déformer plastiquement sous une contrainte de traction sans se rompre.
La dureté Mohs est un indice adimensionnel sur une échelle de 1 à 10 qui décrit la résistance d'un minéral à l'égratignure par un matériau plus dur.
Sont considérés comme métaux précieux les métaux dont le potentiel standard d'électrode est nettement plus positif que celui de l'électrode à hydrogène, ce qui les empêche, dans des conditions normales, de réagir avec l'eau, l'oxygène ou la plupart des acides.
L'eau régale est un mélange d'acides fortement oxydant, composé d'acide chlorhydrique concentré et d'acide nitrique concentré (3:1), et constitue le seul réactif liquide capable de dissoudre les métaux précieux que sont l'or et le platine.
L'enthalpie de fusion est la quantité d'énergie qu'une substance doit absorber pour passer de l'état solide à l'état liquide au point de fusion, sans que sa température ne varie.
Le numéro atomique indique le nombre de protons d'un élément dans le tableau périodique ; la masse atomique (masse atomique relative) décrit la masse moyenne de ses atomes en unités de masse atomique.
Le poids spécifique (ou densité relative) indique dans quelle mesure une substance est plus lourde que l'eau (densité 1,0 g/cm³) ; c'est l'un des critères les plus fiables pour vérifier l'authenticité des métaux précieux.
Le point de fusion est la température à laquelle une substance passe de l'état solide à l'état liquide sous pression normale, sans que la température varie pendant la fusion.
Le pouvoir réflecteur (réflectivité) d'un métal indique quelle fraction de la lumière incidente sa surface renvoie, et est responsable de l'éclat métallique caractéristique de l'or, de l'argent et des autres métaux précieux.
La résistance à la corrosion désigne la capacité d\'un matériau à résister durablement aux agressions chimiques de l\'humidité, de l\'oxygène, des acides ou d\'autres agents environnementaux, sans altération notable de sa surface ou de sa structure.
Le ternissement (anglais : tarnish) désigne la décoloration superficielle des métaux résultant d'une réaction chimique avec des composés soufrés ou de l'oxygène présents dans l'air ambiant.