Metalli dell'oro bianco
Anche: Sbiancanti, Metalli sbiancanti (oro)
Si definiscono metalli dell'oro bianco quei metalli preziosi che conferiscono all'oro un colore bianco-argenteo quando vengono impiegati come partner di lega – soprattutto palladio, platino e nichel.
I metalli dell'oro bianco sono partner di lega che conferiscono al metallo prezioso oro il suo caratteristico colore bianco-argenteo. Poiché l'oro puro (oro fino 999) è per natura di un giallo intenso, vengono aggiunti in modo mirato metalli che neutralizzano otticamente questa tonalità gialla o la coprono completamente. A seconda dello sbiancante scelto si ottengono leghe dalle proprietà molto diverse – sia dal punto di vista tecnico sia per quanto riguarda la tollerabilità e il prezzo.
I principali metalli dell'oro bianco in sintesi
| Metallo | Effetto | Quota tipica | Particolarità |
|---|---|---|---|
| Palladio | fortemente sbiancante | 5–15 % | ipoallergenico, prezioso |
| Platino | sbiancante | fino al 10 % | molto duro, costoso |
| Nichel | fortemente sbiancante | 8–20 % | economico, ma allergizzante |
| Argento | schiarente | 10–25 % | leggera tonalità gialla residua |
Il palladio è oggi considerato lo sbiancante preferito per le leghe da gioielleria di pregio. È un metallo del gruppo del platino, ipoallergenico, e conferisce all'oro bianco 750 (18 carati) un bianco naturale senza che sia strettamente necessaria una rodiatura. L'oro bianco al Pd contiene tipicamente 5–15 % di palladio accanto ad altri metalli di lega come argento o rame.
Il platino come sbiancante genera anch'esso una lega molto chiara e priva di allergeni, ma è più raro a causa del suo prezzo elevato. Più spesso il platino viene impiegato come metallo da gioielleria a sé stante in leghe pure (950 Pt).
Il nichel è stato fino agli anni '90 lo sbiancante più diffuso. Dalla direttiva europea sul nichel (Direttiva 94/27/CE, aggiornata nel REACH) i tenori di nichel nei gioielli sono severamente limitati, poiché il nichel scatena spesso allergie da contatto. L'oro bianco più vecchio contiene perciò spesso ancora nichel – riconoscibile dalla più marcata tonalità gialla dopo l'usura della rodiatura.
La rodiatura come protezione superficiale
La maggior parte dei gioielli in oro bianco riceve in conclusione una rodiatura – uno strato di rodio (0,1–0,5 µm) applicato per via galvanica. Il rodio è un metallo del gruppo del platino, estremamente duro e resistente alla corrosione, e rafforza notevolmente l'aspetto bianco. Dopo anni di utilizzo lo strato si usura e lascia affiorare la leggera tonalità gialla della lega di base; un rinnovo presso il gioielliere è a quel punto consueto.
Prezzo e rilevanza di mercato
Il prezzo del palladio e il prezzo del platino influenzano direttamente il costo di acquisto delle leghe in oro bianco. Prezzi del palladio in aumento – come tra il 2016 e il 2022 – possono indurre i produttori a ripiegare sul nichel o su maggiori quote di argento. Il valore di fusione di un pezzo in oro bianco non deriva quindi soltanto dalla quota d'oro, ma dall'intera composizione della lega.
Avvertenza: le affermazioni sul trattamento fiscale o sulle prospettive di rendimento delle leghe in oro bianco non costituiscono consulenza fiscale o d'investimento.
In breve
L'oro bianco nasce dall'aggiunta mirata di palladio, platino o nichel all'oro fino; la scelta dello sbiancante determina colore, tollerabilità e prezzo della lega. Una rodiatura finale garantisce la caratteristica lucentezza e protegge la superficie.