Oro bianco al nichel
Anche: Oro bianco al nichel, Nickel-white gold
L'oro bianco al nichel è una lega d'oro in cui il nichel viene impiegato come principale metallo sbiancante per conferire all'oro giallo un colore bianco-argenteo.
L'oro bianco al nichel si ottiene legando l'oro giallo con nichel, zinco e in parte rame o palladio. La quota di nichel, tipicamente dell'8–14 %, assolve il compito principale dello sbiancamento: il nichel è un metallo fortemente sbiancante che sopprime efficacemente la colorazione gialla dell'oro. Nonostante ciò, appena legata la superficie appare leggermente giallastra o color crema – motivo per cui la maggior parte dei gioielli in oro bianco al nichel viene infine rodiata, ossia rivestita con un sottile strato di rodio.
Composizione e titoli
Le leghe più comuni sono l'oro 585 (14 carati) e l'oro 750 (18 carati). Nell'oro bianco al nichel 585 la lega è composta per il 58,5 % da oro puro, il resto si ripartisce tra nichel (ca. 10–14 %), zinco (ca. 4–8 %) e rame. Nel calcolatore del valore di fusione si assume sempre la sola quota di oro fino – la quota di nichel non ha valore di metallo prezioso.
| Titolo | Quota d'oro | Aggiunte tipiche |
|---|---|---|
| 333 (8 carati) | 33,3 % | Ni, Zn, Cu |
| 585 (14 carati) | 58,5 % | Ni, Zn, Cu |
| 750 (18 carati) | 75,0 % | Ni, Zn, (Pd) |
Problema allergico e regolamentazione UE
Il nichel è uno dei più frequenti responsabili delle allergie da contatto. La direttiva nichel UE (94/27/CE, oggi incardinata nel regolamento REACH) limita il rilascio di nichel da oggetti a contatto duraturo con la pelle a 0,5 microgrammi per centimetro quadrato a settimana. I gioielli che superano questo limite non possono essere commercializzati nell'UE. La rodiatura riduce sensibilmente il rilascio di nichel – ma non appena lo strato è usurato può verificarsi contatto diretto della pelle con il metallo sottostante.
Come alternativa a basso rischio allergico si è affermato l'oro bianco al palladio, che fa a meno del nichel ed è generalmente preferito e raccomandato nell'UE.
Lavorazione e proprietà
Il nichel aumenta la durezza e la resistenza a trazione della lega, il che rende l'oro bianco al nichel particolarmente adatto a castoni filigranati e gioielli pavé. Al contempo l'elevata quota di nichel riduce la duttilità – il materiale è più fragile di leghe analoghe di oro bianco al palladio e richiede esperienza nella saldatura e nella lucidatura.
L'attuale prezzo dell'oro – base per il calcolo del valore del materiale di ogni gioiello in oro bianco – è mostrato in tempo reale dal calcolatore oro.
In breve
L'oro bianco al nichel è economico, duro e molto diffuso, ma comporta un reale potenziale allergico. Chi ha pelle sensibile o cerca gioielli da indossare in continuità dovrebbe preferire l'oro bianco al palladio o gioielli rodiati con regolare ripristino.