Platino
Anche: Pt, Oro bianco (storicamente)
Il platino è un metallo prezioso raro, bianco-argenteo, appartenente ai metalli del gruppo del platino, con numero atomico 78, considerato uno dei metalli più preziosi della Terra per la sua eccezionale resistenza alla corrosione, le sue proprietà catalitiche e la sua versatilità industriale.
Il platino affascina da secoli per la sua insolita combinazione di estrema stabilità chimica, elevata densità e versatilità tecnica. Il metallo bianco-argenteo appartiene al gruppo dei metalli del gruppo del platino ed è uno stretto parente di palladio, rodio, iridio, rutenio e osmio. Il suo prezzo del platino attuale è determinato da un mercato a termine globale, fortemente dipendente dalla domanda industriale e dalla produzione mineraria – uno schema che differenzia il platino in modo fondamentale dall'oro.
Origine e storia
Il nome deriva dallo spagnolo «platina» – un diminutivo di «plata» (argento) – e significa letteralmente «piccolo argento». I conquistadores spagnoli si imbatterono nel metallo in Colombia nel XVI secolo, lo ritennero dapprima argento immaturo e di scarso valore e in parte lo gettarono in mare. Solo nel XVIII secolo i chimici e i metallurghi europei ne riconobbero il carattere autonomo. Oggi il platino è considerato uno dei metalli più rari ed economicamente rilevanti in assoluto.
Giacimenti ed estrazione
Il platino è estremamente raro nella crosta terrestre – la concentrazione media è di circa 0,005 ppm (parti per milione). La produzione mondiale annua si aggira intorno alle 180–200 tonnellate, a fronte delle circa 3.300 tonnellate dell'oro.
L'estrazione è geograficamente molto concentrata:
| Regione | Quota della produzione mondiale (ca.) |
|---|---|
| Sudafrica (complesso del Bushveld) | ~70 % |
| Russia (Norilsk-Nickel) | ~12 % |
| Zimbabwe | ~8 % |
| Nordamerica + altri | ~10 % |
Il Bushveld Igneous Complex sudafricano è il più grande giacimento di platino conosciuto al mondo. Lì il platino viene estratto prevalentemente come sottoprodotto dell'estrazione di nichel e rame, il che ritarda fortemente la reazione dell'offerta alle variazioni di prezzo e distingue la struttura di mercato da quella degli altri metalli preziosi.
Proprietà chimiche e fisiche
Il platino è uno degli elementi più pesanti: con una densità di 21,45 g/cm³ supera nettamente persino l'oro (19,32 g/cm³). Le sue proprietà principali in sintesi:
- Resistenza alla corrosione: il platino non si scioglie negli acidi comuni. Solo l'acqua regia (una miscela di acido cloridrico e acido nitrico concentrati) lo attacca.
- Attività catalitica: la superficie del platino metallico accelera numerose reazioni chimiche senza consumarsi – base del suo più importante campo di impiego.
- Duttilità: il platino può essere trafilato in fili estremamente sottili e laminato in fogli.
- Biocompatibilità: è ampiamente inerte per il corpo umano ed è quindi adatto a impianti medici e chemioterapici.
Il calcolo del valore di fusione per gioielli o lingotti in platino si effettua rapidamente con il calcolatore del valore di fusione; i pesi tra once, grammi e altre unità vengono convertiti dal convertitore di unità.
Impiego industriale
Circa il 75–80 % della domanda mondiale di platino è destinato ad applicazioni industriali – ciò distingue il metallo in modo fondamentale dall'oro, dove dominano la domanda di investimento e la gioielleria.
Struttura della domanda di platino (stima 2024):
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Marmitte catalitiche (auto diesel, veicoli comm.) ~35–40 %
Gioielleria (soprattutto Cina, Giappone) ~25–30 %
Industria (chimica, vetro, elettronica) ~15–20 %
Investimento (lingotti, monete, ETC) ~5–10 %
Altro (medicina, idrogeno) ~5 %
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Le marmitte catalitiche sono il segmento singolo più importante: il platino ossida il monossido di carbonio e gli idrocarburi incombusti nei gas di scarico diesel trasformandoli in CO₂ e acqua. Lo scandalo diesel a partire dal 2015 e la tendenza verso auto a benzina (che puntano maggiormente sul palladio) hanno pesato sensibilmente sulla domanda di platino di questo segmento. A medio termine, tuttavia, l'economia dell'idrogeno – il platino è il catalizzatore chiave nelle celle a combustibile e negli elettrolizzatori – potrebbe generare nuovi impulsi di domanda.
Il platino come metallo di investimento
Lingotti e monete
I lingotti di platino da investimento vengono negoziati di norma con un titolo di 999,5‰ (indicato anche come «Pt 999,5»). I tagli più diffusi vanno da 1 g a 1 kg. Monete da investimento note sono:
- Maple Leaf (Canada) – 999,5‰, 1 oz, dal 1988
- Vienna Philharmonic (Austria) – 999,5‰, 1 oz, dal 2016
- American Platinum Eagle (USA) – 999,5‰, 1 oz, dal 1997
- Platinum Koala (Australia, Perth Mint) – 999,5‰, 1 oz, 1988–2000
Particolarità fiscali (nessuna consulenza fiscale o di investimento)
A differenza dell'oro da investimento, che in Italia è esente da IVA (Legge 7/2000 / Direttiva 2006/112/CE), tale esenzione non si applica al platino. Su platino, argento e palladio si applica in Italia l'IVA ordinaria del 22 %. Ciò aumenta sensibilmente la barriera d'ingresso rispetto all'oro.
In caso di vendita da parte di un privato, l'eventuale plusvalenza è soggetta a un'imposta sostitutiva del 26 % (da dichiarare nel quadro RT/T del Modello Redditi PF, separata dall'IRPEF). Dal 2024, in assenza di documentazione del costo di acquisto, la plusvalenza è pari all'intero corrispettivo. Per una valutazione vincolante è opportuno consultare un commercialista.
Formazione del prezzo e andamento storico
Il prezzo del platino è espresso in dollari USA per oncia troy e viene fissato quotidianamente alla NYMEX/COMEX nonché tramite il fixing LBMA. I prezzi storici mostrano che il platino è stato negoziato per decenni a un prezzo superiore all'oro – un rapporto che si è invertito dopo lo scandalo diesel e con la crescente domanda di palladio. Attualmente il platino si colloca per lo più nettamente al di sotto del prezzo dell'oro, cosa storicamente considerata insolita.
Un contesto importante è fornito dal confronto dei prezzi dei metalli preziosi nel tempo.
In breve
Il platino unisce l'estrema rarità all'insostituibilità industriale: senza i catalizzatori al platino sarebbero difficilmente concepibili motori a combustione puliti e tecnologie dell'idrogeno. Come metallo di investimento, il platino è più impegnativo da valutare rispetto all'oro a causa dell'assoggettamento all'IVA e della forte dipendenza dall'industria – ma per l'investitore informato offre un livello d'ingresso storicamente conveniente.