Karaat (gewicht / diamant)
Ook: Metrisch karaat, ct, Karaatgewicht, Briljantkaraat
Het metrische karaat (ct) is de wettelijke gewichtseenheid voor diamanten en andere edelstenen en komt exact overeen met 0,2 gram.
Het metrische karaat (afkorting: ct) is de wereldwijd geldende maateenheid voor het gewicht van diamanten, kleuredelstenen en parels. Eén karaat komt exact overeen met 0,2 gram ofwel 200 milligram. De eenheid gaat terug op de zaden van de johannesbroodboom (Ceratonia siliqua), waarvan de korrels vanwege hun verbazingwekkend gelijkmatige massa eeuwenlang als natuurlijke gewichtsreferentie voor edelstenen dienden. Sinds 1907 is het metrische karaat internationaal geüniformeerd en tegenwoordig in vrijwel alle landen wettelijk verankerd.
Belangrijk: Het karaat als gewichtseenheid (ct) is fundamenteel verschillend van het karaat als fijngehalteaanduiding voor goud. Dat laatste beschrijft het goudaandeel van een legering en heeft niets met gewicht te maken.
Omrekening en onderverdeling
Het metrische karaat wordt onderverdeeld in 100 punten (punten, Engels points). De kleinste in de handel gebruikelijke waarde bedraagt daarom 0,01 ct (1 punt). Deze fijne indeling is noodzakelijk, omdat al minieme gewichtsverschillen de prijs van een steen aanzienlijk beïnvloeden.
1 ct = 0,2 g = 200 mg
0,5 ct = 0,1 g = 100 mg
0,01 ct (1 punt) = 2 mg
1 g = 5 ct
| Karaatgewicht | Gram | Milligram | Typische benaming |
|---|---|---|---|
| 0,10 ct | 0,020 | 20 mg | 10-punts-steen |
| 0,25 ct | 0,050 | 50 mg | Kwartkaraat |
| 0,50 ct | 0,100 | 100 mg | Halfkaraat |
| 1,00 ct | 0,200 | 200 mg | Eén-karaat |
| 2,00 ct | 0,400 | 400 mg | Twee-karaat |
| 5,00 ct | 1,000 | 1.000 mg | Vijf-karaat |
Met de eenhedenomrekenaar kunnen karaatgewichten snel worden omgerekend naar gram, milligram of andere gewichtseenheden.
De vier C's – karaat als beoordelingscriterium
In de diamanthandel is het gewicht (carat weight) een van de vier centrale kwaliteitscriteria, bekend als de "4 C's":
- Carat – gewicht (ct)
- Cut – slijpvorm (proportie en symmetrie)
- Colour – kleur (D tot Z bij diamanten)
- Clarity – zuiverheid (insluitsels en gebreken)
Het gewicht alleen bepaalt de prijs van een diamant niet. Een vlekkeloze, goed geslepen steen van 0,50 ct kan waardevoller zijn dan een slecht geslepen steen van 1,00 ct. Toch stijgt de prijs per karaat bij zogenoemde drempelwaarden (0,50 ct, 1,00 ct, 2,00 ct) sprongsgewijs, omdat de vraag naar deze "ronde" maten bijzonder hoog is.
Karaat bij andere edelstenen en parels
Het metrische karaat geldt niet alleen voor diamanten, maar voor alle edelstenen – waaronder robijnen, smaragden, saffieren en peridoot – evenals voor parels. Omdat verschillende mineralen verschillende dichtheden bezitten, heeft een robijn van 1 ct een andere fysieke grootte dan een diamant van 1 ct, hoewel beide even veel wegen. Bij parels wordt het karaat in sommige markten nog aangevuld met het oudere Japanse gewichtsmaat momme.
Afbakening ten opzichte van andere gewichtseenheden
Wie edelmetalen kent, struikelt over de schijnbare verwantschap met het troy-gewichtssysteem: een troy ounce (31,1035 g) komt overeen met ongeveer 155,5 ct. Het metrische karaat behoort echter tot het SI-systeem en maakt geen deel uit van het troy- of avoirdupois-systeem. Het wordt uitsluitend gebruikt voor edelstenen en parels, niet voor edelmetaalbaren of munten. Wie daarentegen de goudprijs of de smeltwaarde van sieraden wil berekenen, rekent in gram of troy ounces.
Kort samengevat
Het metrische karaat (ct = 0,2 g) is de precieze, internationaal genormeerde gewichtseenheid voor edelstenen – niet te verwarren met het karaat als goud-fijngehaltebegrip. Al gewichtsverschillen in het honderdste-karaatbereik kunnen de marktwaarde van een diamant merkbaar verschuiven.