Καράτι (βάρος / διαμάντι)

Το μετρικό καράτι (συντομογραφία: ct) είναι η παγκοσμίως ισχύουσα μονάδα μέτρησης για το βάρος διαμαντιών, έγχρωμων πολύτιμων λίθων και μαργαριταριών. Ένα καράτι αντιστοιχεί ακριβώς σε 0,2 γραμμάρια, δηλαδή 200 χιλιοστόγραμμα. Η μονάδα ανάγεται στους σπόρους της χαρουπιάς (Ceratonia siliqua), οι κόκκοι της οποίας, λόγω της εντυπωσιακά ομοιόμορφης μάζας τους, χρησίμευαν επί αιώνες ως φυσικό βάρος αναφοράς για τους πολύτιμους λίθους. Από το 1907 το μετρικό καράτι είναι διεθνώς ενοποιημένο και σήμερα κατοχυρωμένο νομικά σχεδόν σε όλες τις χώρες.

Σημαντικό: Το καράτι ως μονάδα βάρους (ct) διαφέρει θεμελιωδώς από το καράτι ως ένδειξη καθαρότητας για τον χρυσό. Το τελευταίο περιγράφει την περιεκτικότητα σε χρυσό ενός κράματος και δεν έχει καμία σχέση με το βάρος.

Μετατροπή και υποδιαίρεση

Το μετρικό καράτι υποδιαιρείται σε 100 πόντους (points). Η μικρότερη εμπορικά συνηθισμένη τιμή είναι επομένως 0,01 ct (1 πόντος). Αυτή η λεπτή διαβάθμιση είναι απαραίτητη, επειδή ήδη ελάχιστες διαφορές βάρους επηρεάζουν σημαντικά την τιμή ενός λίθου.

1 ct  = 0,2 g  = 200 mg
0,5 ct = 0,1 g = 100 mg
0,01 ct (1 πόντος) = 2 mg
1 g = 5 ct

Με τον μετατροπέα μονάδων μπορείτε να μετατρέψετε γρήγορα βάρη σε καράτια σε γραμμάρια, χιλιοστόγραμμα ή άλλες μονάδες βάρους.

Τα τέσσερα C – Το καράτι ως κριτήριο αξιολόγησης

Στο εμπόριο διαμαντιών, το βάρος (Carat Weight) είναι ένα από τα τέσσερα κεντρικά κριτήρια ποιότητας, γνωστά ως τα «4 C»:

1. Carat – Βάρος (ct)
2. Cut – Κοπή (αναλογίες και συμμετρία)
3. Colour – Χρώμα (D έως Z στα διαμάντια)
4. Clarity – Καθαρότητα (εγκλείσματα και ατέλειες)

Το βάρος από μόνο του δεν καθορίζει την τιμή ενός διαμαντιού. Ένας άψογος, καλά κομμένος λίθος 0,50 ct μπορεί να είναι πιο πολύτιμος από έναν κακώς κομμένο λίθο 1,00 ct. Παρ' όλα αυτά, η τιμή ανά καράτι αυξάνεται απότομα σε ορισμένα οριακά σημεία (0,50 ct, 1,00 ct, 2,00 ct), καθώς η ζήτηση για αυτά τα «στρογγυλά» μεγέθη είναι ιδιαίτερα υψηλή.

Το καράτι σε άλλους πολύτιμους λίθους και μαργαριτάρια

Το μετρικό καράτι ισχύει όχι μόνο για τα διαμάντια, αλλά για όλους τους πολύτιμους λίθους – μεταξύ αυτών ρουμπίνια, σμαράγδια, ζαφείρια και περίδοτα – καθώς και για τα μαργαριτάρια. Επειδή τα διάφορα ορυκτά έχουν διαφορετικές πυκνότητες, ένα ρουμπίνι 1 ct έχει διαφορετικό φυσικό μέγεθος από ένα διαμάντι 1 ct, παρότι και τα δύο ζυγίζουν το ίδιο. Στα μαργαριτάρια, το καράτι συμπληρώνεται σε ορισμένες αγορές ακόμη από το παλαιότερο ιαπωνικό μέτρο βάρους Momme.

Διάκριση από άλλες μονάδες βάρους

Όποιος γνωρίζει τα πολύτιμα μέταλλα μπερδεύεται με τη φαινομενική συγγένεια με το σύστημα βαρών Troy: μία ουγγιά Troy (31,1035 g) αντιστοιχεί περίπου σε 155,5 ct. Το μετρικό καράτι όμως ανήκει στο σύστημα SI και δεν αποτελεί μέρος του συστήματος Troy ή Avoirdupois. Χρησιμοποιείται αποκλειστικά για πολύτιμους λίθους και μαργαριτάρια, όχι για ράβδους ή νομίσματα πολύτιμων μετάλλων. Όποιος θέλει να υπολογίσει την τιμή του χρυσού ή την αξία τήξης κοσμημάτων, υπολογίζει σε γραμμάρια ή ουγγιές Troy.

Με λίγα λόγια

Το μετρικό καράτι (ct = 0,2 g) είναι η ακριβής, διεθνώς τυποποιημένη μονάδα βάρους για πολύτιμους λίθους – να μη συγχέεται με το καράτι ως έννοια καθαρότητας χρυσού. Ήδη διαφορές βάρους στην περιοχή του εκατοστού του καρατιού μπορούν να μετατοπίσουν αισθητά την αγοραία αξία ενός διαμαντιού.