Carat (poids / diamant)
Aussi : Carat métrique, ct, poids en carats, carat brillant
Le carat métrique (ct) est l'unité de poids légale pour les diamants et autres pierres précieuses, correspondant exactement à 0,2 gramme.
Le carat métrique (abréviation : ct) est l'unité de mesure universellement reconnue pour le poids des diamants, des pierres de couleur et des perles. Un carat correspond exactement à 0,2 gramme, soit 200 milligrammes. L'unité tire son origine des graines du caroubier (Ceratonia siliqua), dont les grains, remarquablement uniformes, ont servi pendant des siècles de référence de poids naturelle pour les pierres précieuses. Depuis 1907, le carat métrique est internationalement harmonisé et désormais inscrit dans la législation de la quasi-totalité des pays.
Important : le carat en tant qu'unité de poids (ct) est fondamentalement différent du carat en tant qu'indication du titre de l'or. Ce dernier décrit la proportion d'or dans un alliage et n'a aucun rapport avec le poids.
Conversion et subdivision
Le carat métrique est divisé en 100 points (points en anglais). La plus petite valeur couramment utilisée dans le commerce est donc 0,01 ct (1 point). Cette subdivision fine est nécessaire car même des différences de poids infimes peuvent influencer considérablement le prix d'une pierre.
1 ct = 0,2 g = 200 mg
0,5 ct = 0,1 g = 100 mg
0,01 ct (1 point) = 2 mg
1 g = 5 ct
| Poids en carats | Grammes | Milligrammes | Désignation courante |
|---|---|---|---|
| 0,10 ct | 0,020 | 20 mg | Pierre de 10 points |
| 0,25 ct | 0,050 | 50 mg | Quart de carat |
| 0,50 ct | 0,100 | 100 mg | Demi-carat |
| 1,00 ct | 0,200 | 200 mg | Un carat |
| 2,00 ct | 0,400 | 400 mg | Deux carats |
| 5,00 ct | 1,000 | 1 000 mg | Cinq carats |
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Les quatre C – le carat comme critère d'évaluation
Dans le commerce du diamant, le poids (Carat Weight) est l'un des quatre critères de qualité centraux, connus sous le nom des « 4 C » :
- Carat – Poids (ct)
- Cut – Taille (proportions et symétrie)
- Colour – Couleur (de D à Z pour les diamants)
- Clarity – Pureté (inclusions et défauts)
Le poids seul ne détermine pas le prix d'un diamant. Une pierre de 0,50 ct sans défaut, bien taillée, peut valoir plus qu'une pierre de 1,00 ct mal taillée. Néanmoins, le prix au carat augmente fortement aux seuils critiques (0,50 ct, 1,00 ct, 2,00 ct), car la demande pour ces tailles « rondes » est particulièrement élevée.
Le carat pour les autres pierres précieuses et les perles
Le carat métrique ne s'applique pas uniquement aux diamants, mais à toutes les pierres précieuses — rubis, émeraudes, saphirs, péridots — ainsi qu'aux perles. Les différents minéraux ayant des densités différentes, un rubis de 1 ct a une taille physique différente d'un diamant de 1 ct, bien que les deux aient le même poids. Pour les perles, le carat est complété dans certains marchés par l'ancienne unité de poids japonaise Momme.
Distinction avec les autres unités de poids
Ceux qui connaissent les métaux précieux remarquent une apparente parenté avec le système de poids troy : une once troy (31,1035 g) équivaut à environ 155,5 ct. Cependant, le carat métrique appartient au système SI et ne fait pas partie du système troy ni avoirdupois. Il est utilisé exclusivement pour les pierres précieuses et les perles, et non pour les lingots ou les pièces de métaux précieux. En revanche, quiconque souhaite calculer le prix de l'or ou la valeur de fusion d'un bijou raisonne en grammes ou en onces troy.
À retenir
Le carat métrique (ct = 0,2 g) est l'unité de poids précise et normalisée à l'échelle internationale pour les pierres précieuses — à ne pas confondre avec le carat comme indication du titre de l'or. Des différences de poids au centième de carat peuvent déjà faire varier sensiblement la valeur marchande d'un diamant.