Folha de ouro
Também: Ouro em folha, Pão de ouro, Folha metálica de ouro
Ouro martelado ou laminado em folhas ultrafinas, usado em douramentos, artesanato artístico e na indústria alimentar.
A folha de ouro obtém-se por laminagem mecânica ou pelo ofício tradicional de bater ouro: uma barra de ouro é primeiro laminada num fio fino, depois estendida, entre camadas de pergaminho ou plástico e ao longo de vários milhares de golpes de martelo, em folhas ultrafinas. O resultado são folhas com uma espessura tipicamente de 0,07 a 0,15 micrómetros – mais finas do que uma célula da pele humana. Isto é possível graças à extraordinária ductilidade do ouro: de todos os metais, é o que mais se deixa martelar e estirar sem rasgar.
Toque e tipos
A folha de ouro corrente é oferecida em vários graus de quilate:
| Designação | Quilate | Toque | Tom de cor |
|---|---|---|---|
| Ouro fino (transfer) | 23–24 kt | 958–999 ‰ | Amarelo intenso |
| Ouro de ducado | 23,5 kt | ~979 ‰ | Amarelo quente |
| 22 quilates | 22 kt | 916 ‰ | Ligeiramente esverdeado |
| Folha de ouro branco | 12–18 kt | 500–750 ‰ | Prateado-branco |
Para alimentos (confeitaria, bombons, bebidas) só é autorizada folha de ouro com o estatuto de aditivo E 175 – no mínimo 22 quilates (916 ‰), sem níquel nem chumbo. O preço do ouro atual influencia diretamente os custos de material, já que poucos gramas dão uma área considerável.
Fabrico: bater ouro
O ofício tradicional de bater ouro divide-se em três fases:
- Pré-laminagem – a barra é levada mecanicamente a uma espessura de fita de cerca de 0,1 mm.
- «Kutschieren» – pedaços da fita são colocados entre peles e batidos à mão ou a máquina até uma espessura intermédia.
- Batimento final – num segundo maço, as folhas são levadas à espessura final e cortadas no formato 80 × 80 mm.
Rendimento em área (aproximação):
1 g Au × (1 / densidade 19,32 g/cm³) × (1 / espessura 0,00001 cm) ≈ 0,5 m²
(espessura 0,00001 cm = 0,1 µm, folha típica batida à mão)
Áreas de aplicação
- Douramento de molduras, esculturas, alfaias de igreja e detalhes de arquitetura
- Douramento de escrita e livros (encadernação, tabuletas, douramento de vidro)
- Gastronomia – E 175 em bombons, em digestivos e em sobremesas
- Medicina/cosmética – máscaras faciais, pontualmente coberturas de feridas (efeito antimicrobiano de baixas concentrações de ouro)
- Eletrónica – revestimentos de contacto ultrafinos em aplicações especiais
O valor material direto pode ser determinado a qualquer momento com a calculadora de ouro ou a calculadora de valor de fusão – relevante, por exemplo, na compra de objetos dourados cuja fração de ouro é mínima.
Distinção: ouro verdadeiro vs. imitação
O «metal de imitação» ou «falsa folha de ouro» de ligas de latão ou cobre-zinco tem aspeto semelhante, mas oxida e é bastante mais barato. A distinção faz-se pela marca de toque e, em folhas soltas, pelo teste de ácido ou por um aparelho de teste de ouro.
Em resumo
A folha de ouro alia uma tradição artesanal milenar à aplicação industrial moderna. Decisivos para a qualidade e o preço são o toque e a espessura – ambos determinam se uma folha se presta a nobres douramentos, a alimentos ou a fins técnicos.