Vermeil
Anche: Silver-Gilt, Argento dorato
Vermeil designa l'argento sterling dorato con uno strato d'oro minimo di 2,5 micrometri, che si colloca come categoria di gioielleria autonoma tra l'oro massiccio e la semplice doratura.
Il vermeil (pronunciato: ver-méj, dal francese per "dorato") è un materiale specifico da gioielleria: un supporto in argento sterling (titolo ≥ 925/1000) la cui superficie viene nobilitata mediante doratura galvanica con uno strato d'oro definito. Il risultato unisce l'estetica dell'oro massiccio al valore di sostanza più conveniente dell'argento.
Standard minimi di legge
I requisiti per il vermeil non sono regolati in modo uniforme a livello internazionale:
| Regione | Metallo di supporto | Spessore minimo d'oro | Contenuto d'oro del rivestimento |
|---|---|---|---|
| USA (FTC) | Sterling (925) | 2,5 µm | ≥ 10 carati (417/1000) |
| UK / UE (commercio) | Sterling (925) | 0,5 – 2,5 µm | varia da fornitore a fornitore |
| Francia (tradizionale) | Sterling (925) | nessuna norma | spesso 18 carati |
Nell'Unione Europea non esiste una definizione legale unitaria di vermeil; molti produttori si orientano al più severo standard statunitense della Federal Trade Commission (FTC).
Distinzione da prodotti simili
Il vermeil va nettamente distinto da concetti affini:
- Double / Placcatura in oro: strato d'oro laminato meccanicamente su supporto vile (ottone, rame) – nessun substrato d'argento.
- Doratura: rivestimento galvanico d'oro su supporto qualsiasi, spesso sotto 0,5 µm – senza requisiti sul materiale di base.
- Rodiatura: rivestimento in rodio su gioielli bianchi o d'argento per maggiore durezza e brillantezza – nessun oro.
La caratteristica distintiva del vermeil risiede nel substrato in metallo prezioso: chi fonde un pezzo di vermeil o lo valuta con il calcolatore valore di fusione ottiene il pieno valore materiale dell'argento del supporto; il sottile strato d'oro incide in quantità in modo trascurabile.
Fabbricazione
Il vermeil nasce per deposizione galvanica: il tondello in argento sterling pulito viene immerso in un bagno elettrolitico contenente oro; una corrente continua deposita ioni d'oro sulla superficie. Lo spessore dello strato – misurato in micrometri (µm) – determina durata e costo. Il requisito minimo FTC è di 2,5 µm; i pezzi con 3 µm e oltre vengono talvolta commercializzati come "Heavy Vermeil".
Valore del materiale e ritiro
Nel ritiro o con il calcolatore argento conta principalmente il peso del supporto in argento moltiplicato per il prezzo dell'argento attuale. Lo strato d'oro è così sottile (pochi milligrammi per grammo di gioiello) da non incidere praticamente sul valore di fusione. Un acquirente calcolerà quindi di norma il vermeil come argento 925. (Nessuna consulenza fiscale o d'investimento.)
In breve
Il vermeil indica argento sterling dorato con standard minimi definiti – esteticamente a livello dell'oro, ma nel valore del materiale un prodotto d'argento. Chi vuole conoscere il vero valore di sostanza usa il calcolatore valore di fusione e calcola sulla quota d'argento.