Raffineria di metalli preziosi

Una raffineria di metalli preziosi (o affineria) è un impianto specializzato che ricava i metalli preziosi da materie prime impure e li trasforma in metallo fino ad alta purezza. Il termine "affinare" indica la separazione dei metalli tra loro – ad esempio l'oro dall'argento, dal rame o dal platino.

Che cosa lavorano le raffinerie

Le materie prime provengono da due fonti:

• Materiale primario: lingotti Doré e concentrati direttamente dall'attività mineraria.
• Materiale secondario (riciclo): oro dentale, gioielli e rottami d'oro, rottami industriali, catalizzatori e residui elettronici.

Da questa miscela si ottiene infine oro fino (999,9), argento fino e i metalli del gruppo del platino con purezza commerciale – come lingotti, granulato o materiale da fusione.

Come funziona l'affinazione

I procedimenti classici sono l'affinazione tramite chimica ed elettrolisi. Nel processo Miller si fa passare cloro gassoso attraverso l'oro fuso per legare i metalli estranei; il processo Wohlwill usa l'elettrolisi per ottenere le più alte purezze, oltre 999,9. L'argento è solitamente raffinato per via elettrolitica. Solo questa purezza rende il metallo merce negoziabile, il cui valore si basa esattamente sul prezzo spot.

Rilevanza per chi vende oro usato

Chi vende oro usato vende indirettamente al circuito dei materiali delle raffinerie. Gli acquirenti seri determinano il titolo mediante analisi e pagano una quota equa del valore materiale. Alcune raffinerie acquistano anche direttamente dai privati – spesso a condizioni migliori rispetto agli intermediari, perché salta un anello della catena commerciale. Ciò che è realistico lo mostra il calcolatore del prezzo di acquisto; il puro valore materiale lo fornisce il calcolatore del valore di fusione.

LBMA Good Delivery

Le raffinerie più prestigiose sono incluse nella Good Delivery List della London Bullion Market Association. I lingotti di queste case sono considerati impeccabili in tutto il mondo e non devono essere verificati nuovamente in caso di rivendita – un marchio di qualità che aumenta anche la rivendibilità dei lingotti da investimento.

In breve

Le raffinerie si collocano all'inizio e alla fine del ciclo dei metalli preziosi: trasformano minerale e oro usato di nuovo in metallo fino negoziabile. Per chi vende rottami e oro dentale sono – direttamente o tramite gli acquirenti – la fonte di valore decisiva.