Rutenium
Myös: Ru, Rutenium (PGM)
Rutenium (Ru) on harvinainen platinaryhmän metalli, jolla on poikkeuksellinen kovuus ja korroosionkestävyys ja jota käytetään ennen kaikkea elektroniikkateollisuudessa ja seoslisänä.
Rutenium kuuluu platinaryhmän metalleihin (PGM) ja lukeutuu maankuoren harvinaisimpiin alkuaineisiin. Sen eristi vuonna 1844 venäläis-balttilainen kemisti Karl Ernst Claus, ja se nimettiin Venäjän latinankielisen nimen mukaan. Teknisestä merkityksestään huolimatta rutenium on suurelle yleisölle huomattavasti tuntemattomampi kuin platina tai palladium.
Ominaisuudet
Rutenium on hopeanvalkoinen, hauras siirtymämetalli. Sillä on 12,45 g/cm³:n korkea tiheys ja poikkeuksellisen korkea sulamispiste, 2 334 °C. Ominaista on sen äärimmäinen kovuus: jo pieni ruteniumlisä (0,1 %) lisää merkittävästi platinan ja titaanin kovuutta. Useimpia happoja vastaan rutenium on erittäin kestävä; jopa kuningasvesi syövyttää sitä vain hitaasti.
Tuotanto ja esiintyminen
Rutenium esiintyy lähes yksinomaan sivutuotteena nikkelin ja kuparin louhinnassa, pääasiassa Etelä-Afrikassa (Bushveld-kompleksi) ja Venäjällä. Maailmanlaajuinen vuosituotanto on arviolta 35 tonnia – murto-osa kullan tuotannosta. Affinointi tapahtuu vaativilla hydrometallurgisilla ja pyrometallurgisilla menetelmillä.
Käyttö
| Käyttöalue | Osuus (n.) |
|---|---|
| Elektroniikkateollisuus (vastukset, HDD) | ~50 % |
| Sähkökemia / kloori-alkalielektrolyysi | ~15 % |
| Seokset (platina, titaani, volframi) | ~15 % |
| Kemiallinen katalyysi | ~10 % |
| Muut | ~10 % |
Elektroniikkateollisuudessa ruteniumia käytetään sirujen vastuksissa ja kiintolevyjen levyjen pinnoitteena (Antiferromagnetic Coupling Layer). Katalysaattori-tekniikassa se toimii aktiivikomponenttina ammoniakkisynteesissä ja Fischer-Tropsch-reaktiossa. Seoslisänä se antaa platinakoruille erityistä kulutuskestävyyttä.
Markkinamerkitys ja hinnanmuodostus
Ruteniumin markkina on suppea ja läpinäkymätön: ei ole pörssifiksausta kuten LBMA-fixing kullalle tai hopealle. Hinnat neuvotellaan kahdenvälisesti tuottajien ja ostajien kesken, ja niitä julkaisevat analyysitalot kuten Johnson Matthey ja Argus Media. Platinan hintakehitys osoittaa voimakkaita vaihteluita – ruteniumilla käytiin ajoittain kauppaa alle 40 USD/troy-unssi, mutta se saavutti myös yli 700 USD:n huippuja (2007). Sijoittajille markkina on vaikeasti saavutettavissa standardoitujen kaupankäyntituotteiden puutteen ja vähäisen likviditeetin vuoksi. (Ei sijoitusneuvontaa.)
Lyhyesti
Rutenium on korkean teknologian metalli, jolla on korvaamaton rooli elektroniikassa ja katalyysissa, mutta se on tuskin läsnä sijoittajamarkkinoilla. Se, joka seuraa sukulaisten PGM-metallien hintakehitystä, saa epäsuoran kuvan ruteniummarkkinasta – itsenäinen sijoitus jää kuitenkin institutionaalisten toimijoiden ja erikoistuneiden asiantuntijoiden varaan.