Открит / подземен добив
Също: открит рудник, подземен добив, Surface Mining, Underground Mining, дълбочинен добив
Два основни метода на добив в минното дело, при които рудите се добиват или в открит рудник (близо до повърхността), или в подземен добив (в дълбоки галерии и шахти).
Изборът между открит и подземен добив определя решаващо колко скъпо и колко доходоносно може да бъде разработено едно находище икономически – а с това косвено и глобалното предлагане на благородни метали и цената на златото.
Открит добив
При открития добив рудоносната скала се добива от земната повърхност в големи, стъпаловидни ями (англ. open-pit). Мащабни взривявания разбиват скалата, багери и самосвали я транспортират за преработка. Този метод е икономичен, когато съдържанието в рудата е ниско, но находището е голямообемно.
Предимства:
- По-ниски разходи за добив на тон руда
- Възможна висока механизация и производителност
- По-прости условия за безопасност на миньорите
Недостатъци:
- Значително използване на площ и намеса в ландшафта
- Обеми откривка, многократно превишаващи обема на рудата
- Ограничение по дълбочина заради устойчивостта на откосите
Известни открити златни мини са мината Boddington в Австралия (най-голямата открита златна мина в света) и мината Cripple Creek & Victor в Колорадо (САЩ).
Подземен добив
Ако находището е разположено дълбоко или е свързано с тясна, високопробна руда (т.нар. high-grade), се предпочита подземният добив. Чрез шахти и галерии миньорите разкриват рудните жили на дълбочина от няколко километра. Южноафриканските мини Витватерсранд – исторически най-значимите източници на злато в света – достигат дълбочини над 4 км; мината Mponeng с повече от 4 км е понастоящем най-дълбоката златна мина в света.
Предимства:
- Достъп до дълбоки, високопробни находища
- По-малко използване на площ на повърхността
- По-селективен добив намалява откривката
Недостатъци:
- Значително по-високи оперативни разходи (вентилация, охлаждане, извозване)
- По-сложна безопасност на труда (топлина, планинско налягане, опасност от газове)
- По-висока капиталоемкост при разработване
Икономически праг: cut-off съдържание
Границата между рентабилен и нерентабилен добив зависи от cut-off съдържанието – минималното съдържание в рудата, от което добивът покрива общите разходи (вкл. AISC). Ако цената на златото се повиши, този праг спада и преди това нерентабилни находища стават добивни – пряк обратен ефект върху първичното предлагане.
Праг на покриване: Приход/т = съдържание [г/т] × цена на метала [лв./г] ≥ AISC [лв./т]
Сребро, платина и паладий
Среброто, платината и паладият се добиват предимно като страничен продукт от медни, оловни и никелови рудници. Там рентабилността на основния метал определя дали мината работи – предлагането на благородния метал в тези случаи е до голяма степен нееластично спрямо цената.
Накратко
Откритият добив доминира обемно световното производство на благородни метали чрез ниските си единични разходи; подземният добив разкрива високопробни дълбочинни находища при по-високи AISC. Двата метода влияят чрез своите разходни структури върху дългосрочното предлагане – а с това и върху развитието на цените, което можете да проследите в историческите цени на благородните метали.