Soortelijk gewicht
Ook: Relatieve dichtheid, Dichtheidsverhouding, s.g.
Het soortelijk gewicht (ook: relatieve dichtheid) geeft aan hoeveel zwaarder een stof is in vergelijking met water (dichtheid 1,0 g/cm³) en is een van de betrouwbaarste kengetallen voor de echtheidscontrole van edelmetalen.
Het soortelijk gewicht (vakterm: relatieve dichtheid) is een dimensieloze grootheid die de verhouding beschrijft tussen de dichtheid van een stof en de dichtheid van zuiver water bij 4 °C (= 1,0 g/cm³). In de praktijk wordt de term vaak synoniem met de dichtheid in g/cm³ gebruikt, omdat de getalswaarde identiek is. Voor edelmetaalkopers en -controleurs is de grootheid onmisbaar: een echte goudbaar voelt bij gelijke grootte duidelijk zwaarder aan dan een vervalsing uit een lichter metaal – het soortelijk gewicht verraadt het bedrog.
Formule en meting
De dichtheid volgt uit massa en volume:
ρ = m / V
ρ = dichtheid in g/cm³
m = massa in gram (droog wegen)
V = volume in cm³
Het volume is bij onregelmatige voorwerpen (munten, breukgoud) moeilijk direct te meten. De elegantste methode is het archimedische principe: men weegt het stuk droog en vervolgens ondergedompeld in water. Het verschil komt overeen met het gewicht van het verdrongen water – daaruit volgt het volume, daaruit de dichtheid. Onze echtheidscontrole-calculator voert deze berekening stap voor stap uit.
Soortelijke gewichten vergeleken
| Metaal | Dichtheid (g/cm³) | Opmerking |
|---|---|---|
| Osmium | 22,59 | dichtste stabiele element |
| Iridium | 22,56 | op één na dichtste element |
| Platina | 21,45 | zwaarder dan goud |
| Goud (999) | 19,32 | belangrijkste referentiewaarde |
| Wolfraam | 19,25 | gevaarlijk vervalsersmetaal |
| Palladium | 12,02 | duidelijk lichter dan goud |
| Zilver (999) | 10,49 | goed meetbaar |
| Koper | 8,96 | basismetaal in legeringen |
| Aluminium | 2,70 | direct opvallend licht |
De nabijheid van wolfraam (19,25 g/cm³) tot de goudwaarde (19,32 g/cm³) maakt wolfraamvervalsingen alleen met een dichtheidstest moeilijk te ontmaskeren – hier zijn aanvullende methoden zoals ultrasoon of röntgenfluorescentie nodig.
Invloed van het fijngehalte op de dichtheid
Legeringen wijken af van de zuivere metaalwaarden. Hoe lager het fijngehalte, des te sterker beïnvloedt het legeringsmetaal de totale dichtheid:
- 750 goud (18 karaat): ca. 15,5–16,5 g/cm³ (afhankelijk van het legeringsmetaal)
- 585 goud (14 karaat): ca. 12,9–14,0 g/cm³
- 925 zilver (sterlingzilver): ca. 10,36 g/cm³
Wie de smeltwaarde van oud goud wil berekenen, heeft het fijngehalte nodig – en wie het fijngehalte niet kent, kan het via een gecombineerde dichtheids- en gewichtsmeting inperken. De muntgewicht-controle vergelijkt soll- en werkelijk gewicht voor gangbare munten automatisch.
Praktische echtheidscontrole
- Droog wegen met een fijnweegschaal (resolutie 0,01 g of beter).
- Ondergedompeld wegen in gedestilleerd water (draad of mandje, geen luchtbellen).
- Volume berekenen: V = (drooggewicht − onderwatergewicht) / 1,0 g/cm³
- Dichtheid berekenen: ρ = drooggewicht / V
- Resultaat vergelijken met de sollwaarden in de tabel hierboven.
Een afwijking van meer dan ± 0,5 g/cm³ van de sollwaarde is een ernstig waarschuwingssignaal. Bij munten is aanvullend de muntafmeting-controle (diameter en dikte) aan te bevelen.
Kort samengevat
Het soortelijk gewicht is een van de oudste en betrouwbaarste fysische methoden voor materiaalcontrole – Archimedes zou het grondidee al in de 3e eeuw v.Chr. hebben herkend. Voor edelmetaalbezitters geldt: wie weegschaal en waterglas combineert, kan veel vervalsingen kosteloos en zonder laboratorium ontmaskeren.