Mohshardheid
Ook: Mohs-schaal, Krashardheid, Minerale hardheid
De mohshardheid is een dimensieloos kengetal op een schaal van 1 tot 10 dat de weerstand van een mineraal tegen krassen door een harder materiaal beschrijft.
De mohshardheid (ook mohs-schaal of krashardheid) werd in 1812 ontwikkeld door de Duitse mineraloog Friedrich Mohs en is tot op heden de meest gebruikte kwalitatieve maat voor de krashardheid van mineralen en metalen. Het principe is uiterst eenvoudig: een materiaal met een hogere mohshardheid krast een materiaal met een lagere – en niet andersom. Daarmee is de schaal uitstekend geschikt als snel oriëntatiemiddel in de munt-echtheidscontrole en de grondstoffenkunde.
De mohs-schaal in één oogopslag
De schaal loopt van 1 (talk, zachtste mineraal) tot 10 (diamant, hardste natuurlijke materiaal). Zij is niet lineair – de afstand tussen de trappen verschilt, waardoor rekenkundige interpolatie niet is toegestaan.
| Trap | Referentiemineraal | Alledaagse vergelijking |
|---|---|---|
| 1 | Talk | Fijn te wrijven met vingernagel |
| 2 | Gips | Te krassen met vingernagel |
| 3 | Calciet | Te krassen met kopermunt |
| 4 | Fluoriet | Te krassen met mes (licht) |
| 5 | Apatiet | Te krassen met mes (moeizaam) |
| 6 | Veldspaat | Te krassen met staalvijl |
| 7 | Kwarts | Krast glas |
| 8 | Topaas | Krast kwarts |
| 9 | Korund (saffier/robijn) | Krast topaas |
| 10 | Diamant | Krast alles |
Edelmetalen op de mohs-schaal
Edelmetalen zijn met mohshardheden tussen 2,5 en 4,75 betrekkelijk zacht, wat hun kenmerkende vervormbaarheid (ductiliteit) verklaart, maar ook hun gevoeligheid voor krassen:
| Metaal | Mohshardheid (ca.) |
|---|---|
| Goud (999) | 2,5 |
| Zilver (999) | 2,5–3,0 |
| Platina | 3,5–4,5 |
| Palladium | 4,75 |
| Wolfraam | 7,5 |
De lage mohshardheid van fijngoud en fijnzilver is een belangrijke reden waarom deze metalen voor munten en sieraden met koper of andere metalen worden gelegeerd: een legering verhoogt de hardheid merkbaar, zonder de edelmetaaleigenschappen wezenlijk aan te tasten.
Betekenis voor de echtheidscontrole
De mohshardheid is een nuttig, maar geen voldoende echtheidskenmerk. Wolfraam (mohshardheid 7,5) is weliswaar duidelijk harder dan goud, maar wordt bij vervalste baren als kern gebruikt, omdat zijn dichtheid (19,25 g/cm³) nagenoeg identiek is aan die van goud (19,32 g/cm³). De wolfraam-vervalsing laat zich daarom noch alleen via krashardheid noch alleen via weging betrouwbaar herkennen – pas een combinatie van dichtheidsbepaling, ultrasoon en röntgenfluorescentie biedt zekerheid.
Voor eenvoudige muntcontroles in het dagelijks leven geldt: een echte goudmunt laat zich met een staalmes (mohshardheid ~5,5) gemakkelijk krassen – wat men daarop uiteraard niet moet uitproberen. De munt-echtheidscontrole en de muntgewicht-controle bieden veiligere, niet-destructieve alternatieven.
Meetprincipe
Hardheid A > hardheid B → A krast B, B krast A niet
Hardheid A = hardheid B → beide krassen elkaar
De meting geschiedt door het proefmateriaal handmatig tegen het proefstuk te drukken. Vervolgens wordt gecontroleerd of er een echte groef is ontstaan of slechts afslijpsel van het zachtere proefstuk.
Kort samengevat
De mohshardheid rangschikt materialen naar hun krashardheid op een schaal van 1 tot 10 en helpt edelmetalen te onderscheiden van vervalsingen of legeringspartners – voor een betrouwbare goudwaardering of echtheidscontrole dient zij steeds met verdere fysische kenmerken zoals dichtheid en smeltpunt te worden gecombineerd.