Minjieri fil-wiċċ u taħt l-art

L-għażla bejn minjiera fil-wiċċ u minjiera taħt l-art tiddeċiedi b'mod deċiżiv kemm tiswa u kemm hija profittabbli l-ftuħ ekonomiku ta' ġisem ta' minerali – u b'hekk, b'mod indirett, ukoll il-provvista globali tal-metalli prezzjużi u l-prezz tad-deheb.

Minjieri fil-wiċċ (open-pit)

Fil-minjieri fil-wiċċ, il-blat li fih il-minerali jinħadem minn fuq is-superfiċje tal-art f'ħofor kbar b'forma ta' tarġiet (bl-Ingliż open-pit). Splużjonijiet qawwija jferrxu l-blat, filwaqt li l-eskavaturi u t-trakkijiet kbar iġorruh lejn l-impjant tat-trattament. Dan il-metodu jkun ekonomiku meta l-kontenut tal-minerali ikun baxx imma l-ġisem tal-minerali jkun ta' volum kbir.

Vantaġġi:

• Spejjeż ta' estrazzjoni aktar baxxi għal kull tunnellata ta' minerali
• Grad għoli ta' mekkanizzazzjoni u rati ta' produzzjoni kbar
• Kundizzjonijiet ta' sigurtà aktar sempliċi għall-ħaddiema

Żvantaġġi:

• Konsum konsiderevoli ta' art u impatt qawwi fuq il-pajsaġġ
• Kwantitajiet ta' skart tal-blat ħafna drabi akbar mill-volum tal-minerali nnifsu
• Limitu fil-fond minħabba l-istabbiltà tal-ġnub tal-ħofra

Fost l-aktar minjieri tad-deheb magħrufa fil-wiċċ hemm il-minjiera ta' Boddington fl-Awstralja (l-akbar minjiera tad-deheb fil-wiċċ fid-dinja) u l-minjiera Cripple Creek & Victor f'Colorado (l-Istati Uniti).

Minjieri taħt l-art

Meta l-ġisem tal-minerali jinsab fil-fond jew meta jkun magħmul minn vini rqaq b'kontenut għoli (high-grade), tingħata preferenza lill-minjieri taħt l-art. Permezz ta' xaftijiet u galleriji, il-ħaddiema jilħqu l-vini tal-minerali f'fond ta' diversi kilometri. Il-minjieri ta' Witwatersrand fl-Afrika t'Isfel – storikament l-aktar sors importanti ta' deheb fid-dinja – jaslu f'fond ta' aktar minn 4 km; il-minjiera ta' Mponeng, b'aktar minn 4 km, hija bħalissa l-aktar minjiera tad-deheb fonda fid-dinja.

Vantaġġi:

• Aċċess għal ġisem ta' minerali fondi u b'kontenut għoli
• Inqas użu ta' art fil-wiċċ
• Estrazzjoni aktar selettiva li tnaqqas l-iskart tal-blat

Żvantaġġi:

• Spejjeż operattivi ferm ogħla (ventilazzjoni, tkessiħ, trasport vertikali)
• Sigurtà fuq il-post tax-xogħol ħafna aktar kumplessa (sħana, pressjoni tal-blat, riskju ta' gassijiet)
• Intensità kapitali ogħla fil-fażi tal-iżvilupp

Il-limitu ekonomiku: il-cut-off grade

Il-konfini bejn estrazzjoni profittabbli u waħda mhux profittabbli jiddependi mill-cut-off grade – il-kontenut minimu ta' metall li minnu 'l fuq id-dħul ikopri l-ispejjeż kollha (inkluż l-AISC). Meta l-prezz tad-deheb jogħla, dan il-limitu jitbaxxa, u ġisem ta' minerali li qabel ma kienx ekonomiku jsir estrattabbli – effett ta' rispons dirett fuq il-provvista primarja.

Limitu ta' kopertura: Dħul/t = Kontenut [g/t] × Prezz tal-metall [€/g]  ≥  AISC [€/t]

Fidda, platinu u palladju

Il-fidda, il-platinu u l-palladju jiġu fil-parti l-kbira tagħhom bħala prodott sekondarju minn minjieri tar-ram, taċ-ċomb u tan-nikil. Hemmhekk hija l-vijabbiltà ekonomika tal-metall prinċipali li tiddeċiedi jekk il-minjiera taħdimx – u għalhekk, f'dawn il-każijiet, il-provvista tal-metall prezzjuż tkun fil-biċċa l-kbira inelastika għall-prezz.

Fil-qosor

Il-minjieri fil-wiċċ jiddominaw f'termini ta' volum il-produzzjoni dinjija tal-metalli prezzjużi grazzi għall-ispejjeż baxxi għal kull unità; il-minjieri taħt l-art jiftħu ġisem ta' minerali fond u b'kontenut għoli bi spejjeż AISC ogħla. Iż-żewġ metodi jinfluwenzaw, permezz tal-istruttura tal-ispejjeż tagħhom, il-provvista fit-tul – u b'hekk ukoll l-iżvilupp tal-prezzijiet, li tista' ssegwi fil-prezzijiet storiċi tal-metalli prezzjużi.