Pealmaa- / allmaakaevandamine
Ka: Pealmaakaevandamine, Allmaakaevandamine, Surface Mining, Underground Mining, Süvakaevandamine
Kaks põhilist kaevandamisviisi, mille puhul maake saadakse kas avatud pealmaakaevandusest (pinnalähedalt) või allmaakaevandusest (sügavatest kaevanduskäikudest ja šahtidest).
Valik pealmaa- ja allmaakaevandamise vahel määrab olulisel määral, kui kallis ja kui tulus on maardla majanduslikult kasutatav – ja seeläbi kaudselt ka ülemaailmse väärismetallipakkumise ja kulla hinna.
Pealmaakaevandamine
Pealmaakaevandamisel kaevandatakse maaki sisaldavat kivimit suurtest astmelistest kaevanditest (ingl open-pit) maapinnalt. Massiivsed lõhkamised murendavad kivimit, ekskavaatorid ja kallurid transpordivad selle rikastamiseks. See meetod on majanduslik, kui maagisisaldus on madal, kuid maardla suuremahuline.
Eelised:
- Väiksemad kaevanduskulud maagitonni kohta
- Võimalik suur masinastatus ja läbilaskevõime
- Lihtsamad ohutustingimused kaevuritele
Puudused:
- Märkimisväärne pindalakulu ja maastikusekkumine
- Aheitkivimi kogused mitmekordselt maagi mahust suuremad
- Sügavuse piiratus nõlvade stabiilsuse tõttu
Tuntud pealmaa-kullakaevandused on Boddingtoni kaevandus Austraalias (maailma suurim pealmaa-kullakaevandus) ja Cripple Creek & Victori kaevandus Colorados (USA).
Allmaakaevandamine
Kui maardla asub sügaval või on kitsas, kõrge kvaliteediga maak (nn high-grade), eelistatakse allmaakaevandamist. Šahtide ja käikude kaudu jõuavad kaevurid maagisoonteni mitme kilomeetri sügavuses. Lõuna-Aafrika Witwatersrandi kaevandused – ajalooliselt maailma tähtsaimad kullaallikad – ulatuvad üle 4 km sügavusele; Mponengi kaevandus on rohkem kui 4 km sügavusega praegu maailma sügavaim kullakaevandus.
Eelised:
- Juurdepääs sügavatele, kõrge kvaliteediga maardlatele
- Väiksem pindalakulu maapinnal
- Selektiivsem kaevandamine vähendab aheitkivimit
Puudused:
- Oluliselt kõrgemad tegevuskulud (ventilatsioon, jahutus, kaevandamine)
- Keerulisem tööohutus (kuumus, kivimirõhk, gaasiohud)
- Kõrgem kapitalimahukus rajamisel
Majanduslik lävi: cut-off-grade
Piir tasuva ja mittetasuva kaevandamise vahel sõltub cut-off-grade'ist – minimaalsest maagisisaldusest, millest alates kaevandamine katab kogukulud (sh AISC). Kui kulla hind tõuseb, langeb see lävi ja varem mittetasuvad maardlad muutuvad kaevandatavaks – otsene tagasiside efekt esmapakkumisele.
Katteläve: tulu/t = maagisisaldus [g/t] × metalli hind [€/g] ≥ AISC [€/t]
Hõbe, plaatina ja pallaadium
Hõbe, plaatina ja pallaadium pärinevad valdavalt kõrvaltoodanguna vase-, plii- ja niklikaevandustest. Seal määrab peametalli tasuvus, kas kaevandus töötab – väärismetallipakkumine on neil juhtudel suuresti hinnamitteelastne.
Lühidalt
Pealmaakaevandamine domineerib mahult ülemaailmset väärismetallitoodangut madalate ühikukulude tõttu; allmaakaevandamine avab kõrge kvaliteediga sügavaid maardlaid kõrgema AISC-i juures. Mõlemad meetodid mõjutavad oma kulustruktuuride kaudu pikaajalist pakkumist – ja seeläbi hinnaliikumist, mida saad jälgida ajaloolistes väärismetallihindades.