Amalgamprocessen
Også: Amalgamation, Kviksølvmetoden, Mercury Amalgamation
Historisk metode til guldudvinding, hvor flydende kviksølv opløser guld og sølv fra malm og binder det som amalgam, der efterfølgende adskilles ved opvarmning.
Kan du lide det, du ser og læser?
Vi lægger hele vores hjerte i at holde preciousmetalprices.com hurtig, ren og gratis — ingen betalingsmure, intet rod, kun pålidelige fakta og live-priser. Hvis det hjælper dig, er den bedste måde at sige tak på at give det videre. Hver deling hjælper en anden investor med at opdage os og holder projektet i live. 💛
Kan du lide det, du ser og læser?
Vi lægger hele vores hjerte i at holde preciousmetalprices.com hurtig, ren og gratis — ingen betalingsmure, intet rod, kun pålidelige fakta og live-priser. Hvis det hjælper dig, er den bedste måde at sige tak på at give det videre. Hver deling hjælper en anden investor med at opdage os og holder projektet i live. 💛
Amalgamprocessen er en af de ældste kemiske metoder til udvinding af guld og var i århundreder den vigtigste metode i minedriften. Her anvendes kviksølv (Hg), der har den egenskab, at det selektivt opløser guld og sølv fra knust malm og danner en flydende legeringsblanding – det såkaldte amalgam. Det udvundne amalgam opvarmes derefter: kviksølvet fordamper ved 356,7 °C, og det tilbageværende råmetal (en såkaldt doré-barre) raffineres videre i affinagen.
Funktionsprincip
Processen forløber i tre trin:
- Nedknusning og formaling af den guldholdige malm til fint stenmel.
- Tilsætning af kviksølv – malmen bringes i kontakt med flydende kviksølv (i tromler, rystebord eller ved direkte omrøring). Guld og sølv binder sig fortrinsvis til kviksølvet; det golde stenmateriale bliver tilbage.
- Retortopvarmning – det udskilte amalgam opvarmes i en lukket retorte. Kviksølvdampen kondenserer og opsamles (i ideelle tilfælde) og genanvendes; det tilbageværende metal har typisk en finhed på 60–80 %.
Historisk betydning
Metoden blev allerede brugt af romerne og oplevede sit højdepunkt i det 16. til 19. århundrede – især i sølvminerne i Latinamerika (Potosí, Zacatecas) samt under guldfeberen i Californien (1848) og Australien. I denne æra stammede en stor del af verdens guld- og sølvudbud fra amalgamanlæg.
Miljøproblematik og nutidig anvendelse
Kviksølv er meget giftigt og forbliver i økosystemerne. Ukontrolleret udslip af kviksølv forgifter jord, vandmiljø og fødekæder. Minamata-konventionen (FN, 2013, i kraft 2017) forpligter de underskrivende lande til gradvis at reducere og forbyde kviksølv i den industrielle minedrift.
I moderne storminer er amalgamprocessen fuldstændig fortrængt af cyanidudvaskning og andre hydrometallurgiske processer. Den anvendes dog fortsat udbredt i den håndværksmæssige og småskala-guldminedrift (ASGM) – især i Afrika syd for Sahara, Sydamerika og Sydøstasien – fordi udstyret er billigt og processen enkel at håndtere. ASGM-sektorerne bidrager anslået med omkring 35–40 % af de globale menneskeskabte kviksølvudledninger.
Sammenligning med moderne metoder
| Metode | Metaludbytte | Miljørisiko | Kapitalbehov |
|---|---|---|---|
| Amalgamprocessen | 60–90 % | Meget høj (Hg) | Meget lav |
| Cyanidudvaskning | 90–98 % | Høj (CN⁻) | Middel |
| Flotation + smeltning | 85–95 % | Lav til middel | Høj |
Den aktuelle guldpris påvirker, hvilke metoder der kan drives rentabelt – højere priser gør også mere omkostningstunge, renere teknologier lønsomme. Materialeværdien af allerede udvundet metal kan du beregne med smelteværdiberegneren.
Kort fortalt
Amalgamprocessen er historisk vigtig, men miljømæssigt problematisk: kviksølv forbliver i økosystemet og truer både mennesker og natur. Moderne storminer har for længst erstattet den med sikrere processer; i den uformelle småskala-minedrift er den trods internationale forbud stadig udbredt.
Kilder: World Gold Council (gold.org), UNEP (unep.org), Miljøstyrelsen (mst.dk).