Rutenium
Även: Ru, Rutenium (PGM)
Rutenium (Ru) är en sällsynt metall i platinagruppen med exceptionell hårdhet och korrosionsbeständighet, som främst används inom elektronikindustrin och som legeringstillsats.
Rutenium tillhör gruppen platinagruppens metaller (PGM) och är ett av de sällsyntaste grundämnena i jordskorpan. Det isolerades 1844 av den rysk-baltiske kemisten Karl Ernst Claus och uppkallades efter det latinska namnet för Ryssland. Trots sin tekniska betydelse är rutenium betydligt mindre känt hos allmänheten än platina eller palladium.
Egenskaper
Rutenium är en silvervit, spröd övergångsmetall. Med 12,45 g/cm3 har det en hög densitet och en exceptionellt hög smältpunkt på 2 334 grader C. Karakteristisk är dess extrema hårdhet: redan små rutentillsatser (0,1 %) höjer hårdheten hos platina och titan avsevärt. Mot de flesta syror är rutenium ytterst beständigt; till och med kungsvatten angriper det bara långsamt.
Utvinning och förekomst
Rutenium förekommer nästan uteslutande som biprodukt vid brytning av nickel och koppar, främst i Sydafrika (Bushveld-komplexet) och Ryssland. Den globala årsproduktionen uppskattas till cirka 35 ton - en bråkdel av guldproduktionen. Affineringen sker via avancerade hydrometallurgiska och pyrometallurgiska processer.
Användning
| Användningsområde | Andel (ca) |
|---|---|
| Elektronikindustri (motstånd, HDD) | ~50 % |
| Elektrokemi / kloralkalielektrolys | ~15 % |
| Legeringar (platina, titan, volfram) | ~15 % |
| Kemisk katalys | ~10 % |
| Övrigt | ~10 % |
Inom elektronikindustrin används rutenium för chipmotstånd och som beläggning på hårddiskplattor (antiferromagnetiskt kopplingsskikt). Inom katalysatortekniken fungerar det som aktiv komponent för ammoniaksyntes och Fischer-Tropsch-reaktionen. Som legeringstillsats ger det platinasmycken särskild slitstyrka.
Marknadsbetydelse och prissättning
Rutenmarknaden är liten och intransparent: det finns ingen börsfixing som LBMA-fixing för guld eller silver. Priser förhandlas bilateralt mellan producenter och avnämare och publiceras av analyshus som Johnson Matthey och Argus Media. De historiska priserna visar kraftiga svängningar - rutenium har tidvis handlats för under 40 USD/troy-uns, men nådde också toppar över 700 USD (2007). För privata placerare är marknaden knappt tillgänglig på grund av avsaknad av standardiserade handelsprodukter och låg likviditet. (Ingen placeringsrådgivning.)
Kort sammanfattat
Rutenium är en högteknologisk metall med en oumbärlig roll inom elektronik och katalys, men knappt närvarande på placerarmarknaden. Den som följer prisutvecklingen för släktade PGM får en indirekt bild av rutenmarknaden - en fristående placering förblir dock förbehållen institutionella aktörer och specialister.