Affinering / raffinering
Även: raffinering, ädelmetallraffinering, skiljning
Affinering betecknar den industriella rengöringen och beredningen av råädelmetaller till handels- eller placeringsdugliga finhalter.
Affineringen (från franskans affiner - förfina) är det tekniska hjärtat i ädelmetallbearbetningen: den omvandlar orent råametall - som doré-tackor direkt från gruvan eller nedsmält skrotguld - till handelsrent metall med definierad finhalt. Först genom raffineringen blir ädelmetaller börshandelbara och uppfyller internationella normer som LBMA Good Delivery-reglerna.
Varifrån kommer råametallen?
Affineringsverk bearbetar två grundläggande olika materialströmmar:
- Primärt råametall - doré-tackor från guldgruvor (typiskt 70-95 % Au/Ag-halt), platinamalmkoncentrat eller nickelslam, ur vilka platinagruppens metaller utvinns.
- Sekundärt råametall - skrotguld, skrotsilver, tandguldlegeringar, elektronikskrot (urban mining) samt industriella returer från katalysatorberedning.
Gängse metoder i översikt
| Metod | Metall | Princip | Uppnådd finhalt |
|---|---|---|---|
| Klorering (Miller) | Guld | Cl2-gas fränger föroreningar | ~995 promille |
| Elektrolys (Wohlwill) | Guld | Anodisk upplösning, katodisk avskiljning | 999,9 promille |
| Elektrolytisk silverraffinering | Silver | Silvernitratbad, katod 999+ promille | 999 promille |
| Solventextraktion / jonbyte | Platinagruppens metaller | Selektiv fällning ur saltsyralösning | 999,5 promille |
| Eldraffinering | Guld/silver | Oxiderande smältning, slaggavdrag | 980-990 promille (försteg) |
Wohlwill-metoden (guld, förenklat)
Anod (råguld, ~995 promille)
-> Upplösning i HCl/HAuCl4-elektrolyt
-> Katodisk avskiljning som finguld 999,9 promille
Metoden är energiintensiv men levererar det renaste kommersiellt framställda guldet och utgör grunden för finguld-tackor och investeringsmynt.
Från skiljeanstalt till handelbar tacka
En godkänd skiljeanstalt - som Heraeus, Umicore, PAMP Suisse eller Argor-Heraeus - genomgår efter raffineringen flera kvalitetssäkringssteg:
- Provtagning och assay: exakt bestämning av finhalten före och efter raffineringen.
- Gjutning eller prägling: förädlat metall bearbetas till gjutna eller präglade tackor.
- Stämpling: tillverkare, vikt, finhalt och serienummer anbringas (stämpel).
- Certifiering: LBMA-listade skiljeanstalter genomgår regelbundna revisioner; deras Good Delivery-stämpel är det globala kvalitetsmärket.
Med smältvärdeskalkylatorn går det snabbt att ta reda på vilket metallvärde ett föremål har före inlämning hos en skiljeanstalt - en vettig vägledning vid jämförelse av inköpserbjudanden.
Ekonomisk betydelse
En regions affineringskapacitet är en indikator på dess ställning på den globala ädelmetallmarknaden. Schweiz (Valcambi, Argor-Heraeus, PAMP Suisse) bearbetar uppskattningsvis 70 % av världens sekundära guldström. Tyskland är med Heraeus (Hanau) och C. Hafner (Pforzheim) likaledes en betydande plats.
För privata placerare är affineringen främst relevant vid skrotguld-nyttjande: inköpspriset beror på finhalten - den som känner den förhandlar bättre. Att alltid ha det aktuella guldpriset som referens hjälper till att bedöma erbjudanden realistiskt. Motsvarande gäller för silver.
Kort sammanfattat
Affinering är den process som förvandlar rått eller blandat ädelmetall till det börshandelbara, normenliga metall som hamnar i tackor och mynt. Utan fungerande raffineringsinfrastruktur skulle varken standardiserade placeringsprodukter eller en likvid världsmarknad vara möjliga.