Iridium
Även: Ir, Iridium-metall
Iridium (Ir) är en silvervit ädelmetall ur platinagruppen med en av de högsta densiteterna av alla grundämnen (22,56 g/cm³, strax efter osmium) och exceptionell korrosionsbeständighet.
Iridium hör till gruppen platinagruppens metaller och anses vara en av de sällsyntaste och svåraste att bearbeta av alla metaller på jorden. Med en densitet på 22,56 g/cm³ är det det näst tätaste naturligt förekommande grundämnet - strax efter det besläktade osmium (22,59 g/cm³). Det upptäcktes 1803 av Smithson Tennant, som namngav det efter den grekiska gudinnan Iris (regnbågen), eftersom dess salter framträder i påfallande olika färger.
Förekomst och utvinning
Iridium förekommer i jordskorpan i koncentrationer på omkring 0,001 ppb - ungefär tio gånger sällsyntare än guld. Det utvinns nästan uteslutande som biprodukt vid nickel- och kopparutvinning ur platinamalmer, främst i Sydafrika (Bushveld-komplexet), Ryssland och Zimbabwe. Den globala årsproduktionen varierar mellan sju och nio ton och är därmed betydligt lägre än den för platina eller palladium.
Egenskaper
Iridiums tekniska kändata är exceptionella:
- Högst korrosionsbeständighet av alla metaller: iridium löses varken i saltsyra eller svavelsyra. Endast kungsvatten angriper det under vissa förhållanden.
- Extremt hög smältpunkt på 2 446 °C - högre än nästan alla tekniskt användbara metaller.
- Hög hårdhet (Mohs 6,5) kombinerad med utpräglad sprödhet, vilket avsevärt försvårar den mekaniska bearbetningen.
Industriella tillämpningar
På grund av sin motståndskraft används iridium i högtemperatur- och högprecisionstillämpningar:
| Område | Tillämpning |
|---|---|
| Bilindustri | Tändstiftselektroder (Ir-legering) |
| Kemi | Degelmaterial för enkristalltillväxt |
| Medicin | Strålterapi (Ir-192-implantat) |
| Flyg och rymd | Raketmotorer, värmesköld |
| Mätteknik | Historiskt: urkilogram-legering (Pt-10%Ir) |
Iridium som placerings- och handelsobjekt
Till skillnad från guld, silver, platina eller palladium finns för iridium ingen etablerad terminsmarknad (COMEX) och ingen daglig fixing. Priser publiceras av industrigrossister som Johnson Matthey eller Heraeus som riktpriser. Den extrema marknadstunnheten - få ton årsproduktion, få storköpare - leder till ibland kraftiga prissvängningar vid små handelsvolymer. Iridium är främst en industrimetall; likvida placeringsprodukter (mynt, ETC) är knappt tillgängliga. Jämförbara historiska prisutvecklingar för platinagruppens metaller kan följas på plattformen.
Skattemässiga och placeringsrådgivande aspekter av iridium som investeringsobjekt bör prövas individuellt - denna post utgör inte skatte- eller placeringsrådgivning.
Kort sammanfattat
Iridium är den tätaste och mest korrosionsbeständiga metallen på jorden, som nästan uteslutande faller ut som biprodukt av platinautvinningen och på grund av sin extrema sällsynthet samt avsaknaden av likvida handelsmarknader främst anses vara en industrimetall. Aktuella priser på besläktade platinagruppens metaller ger orientering för prisnivån i detta marknadssegment.