Rodium

Rodium (kemisk symbol Rh, atomnummer 45) hör till gruppen platinagruppens metaller och upptäcktes 1803 av den brittiske kemisten William Hyde Wollaston. Namnet härleds från det grekiska ordet rhodon (ros) - uppkallat efter den rosafärgade lösning som rodiumsalter bildar i saltsyra. Metallen är silvervit, utomordentligt korrosionsbeständig och angrips knappt ens av kungsvatten.

Förekomst och utvinning

Rodium räknas till de sällsyntaste stabila grundämnena i jordskorpan. Det förekommer så gott som uteslutande som biprodukt vid utvinning av platina och palladium. Mer än 80 % av världens årsproduktion kommer från gruvorna i Bushveld-komplexet i Sydafrika; ytterligare mängder ger ryska nickelmalmsfyndigheter och zimbabwiska platinagruvor. Den globala årsutvinningen överstiger sällan 30 ton - som jämförelse: guld produceras i runt 3 500 ton per år.

Utvinningen är krävande: rätt platinakoncentrat genomgår flera hydrometallurgiska separationssteg i en skiljeanstalt innan rent rodium med en finhalt på 99,9 % isoleras.

Industriell betydelse

Det med bred marginal viktigaste tillämpningsområdet är trevägskatalysatorn inom bilbranschen. Rodium reducerar där kväveoxider (NOx) till kväve och syre och är i denna funktion inte fullt utbytbart mot någon annan metall. Runt 80-85 % av världens rodiumbehov faller på denna sektor.

I smyckesindustrin påföros rodium galvaniskt som ett hårtunt skyddsskikt på vit- och gulguld samt silver (rodiering). Skiktet ger smycket en strålande vit glans och skyddar mot anlöpning.

Prisbildning och volatilitet

Rodiumpriset handlas inte på en reglerad börs som COMEX, utan fastställs av ett fåtal grosshandlare och raffinaderier på en OTC-marknad (over the counter). Denna omständighet - kombinerat med det extremt lilla utbudet - leder till en volatilitet som tydligt överträffar den hos andra ädelmetaller.

Den historiska prisutvecklingen visar detta talande:

• Runt 2008 nådde rodium kortvarigt över 10 000 USD per troy-uns, föll därefter till under 1 000 USD.
• Under våren 2021 noterades rodium med knappt 30 000 USD per troy-uns på en all time high, innan det till 2023 korrigerade ner igen till under 5 000 USD.

Aktuella historiska prisförlopp samt de dagliga valutakurserna EUR/USD är oumbärliga för värderingen av rodiumpositioner, då rodium noteras internationellt i US-dollar.

Rodium som placeringsobjekt

Rodium är ingen klassisk placeringsädelmetall som guld eller platina. Det finns inga börshandlade standardprodukter (ETF, ETC) och knappt några standardiserade tackor. Marknaden är extremt illikvid: små mängdförskjutningar i bilefterfrågan eller produktionsbortfall i Sydafrika kan mångfaldiga eller halvera priset inom några få veckor.

För privatinvesterare relevanta aspekter (ingen ersättning för skatte- eller investeringsrådgivning):

• Rodium omfattas i Sverige av moms vid fysiskt köp (standardskattesats 25 %) - det gäller inte som investeringsguld.
• Vid försäljning kapitalvinstbeskattas rodium i Sverige: vinsten (försäljningspris minus omkostnadsbelopp) beskattas med 30 % som inkomst av kapital. Det finns ingen tysk spekulationsfrist. För individuella skatte- och investeringsbeslut krävs professionell rådgivning.

Fysikaliska egenskaper i översikt

Densitet:      12,41 g/cm3  (platina: 21,45 | guld: 19,32)
Smältpunkt:    1 964 grad C (högre än platina och palladium)
Reflektion:    ~80 %        (silver: ~95 %, platina: ~70 %)
Mohs hårdhet:  6,0          (guld: 2,5 - tydligt hårdare)

Den höga hårdheten gör rodium mer motståndskraftigt än alla andra platinagruppens metaller och är ett huvudskäl för dess användning som skyddsöverdrag i rodieringen.

Kort sammanfattat

Rodium är den sällsyntaste och prismässigt mest volatila ädelmetallen ur platinagruppen, vars industriella nyckelroll i fordonskatalysatorn nästan helt bestämmer dess efterfrågan - och därmed dess pris. Den som följer aktuella platinapriser eller palladiumpriser bör alltid ha rodium i åtanke som en tätt sammanlänkad PGM.